李傕道：“吕将军，你我同在太师帐下共事，本就该亲热走动。以往是我疏忽了，所以略备薄礼，还望笑纳。”</p>
手一抬，帐外的西凉兵鱼贯抬进十几个朱漆礼盒。</p>
吕布暗暗纳闷，不知道这李傕葫芦里卖的什么药。“李将军太客气了，吕布受之有愧。”</p>
“一点小意思，不要推辞。我军务在身，就不久坐了，告辞。”说罢，李傕带着手下扬长而去。</p>
高顺和张辽面面相觑，都有些疑惑。李傕气势汹汹而来，一副兴师问罪的模样，却又只是喝了杯水酒就离开了，还送了厚礼。</p>
吕布下令打开礼盒，亲兵一一揭开盒盖，前面几盒里面装的都是金珠银器，珊瑚珍珠。</p>
忽然一个亲兵惊叫一声，跌坐在地。</p>
漆盒里，竟然盛着一个白发苍苍的人头。</p>
吕布瞳孔收缩，他认得正是出手解救过的父女二人中的老人。</p>
另一个漆盒里盛着女子的首级，面容表情非常痛苦，显然经受了非人的折磨才死去的。</p>
“李傕，欺人太甚！”吕布大吼一声，一剑砍断了案角，目光中燃烧着熊熊烈火。</p>
他心里又悔又恨，悔的是自己做事还是鲁莽了，没有把父女二人安顿好，让他们遭到西凉兵的报复。</p>
恨的是，西凉兵残忍暴虐，毫无人性。</p>
李傕这是给自己警告，胡萝卜加大棒，当我吕布是犬来驯养吗？</p>
吕布怒极，真想跨鞍上马带领儿郎冲杀西凉兵，取罪魁祸首的项上人头。但他又不能轻举妄动，自己要是稍有不慎，就是万劫不复。</p>
小不忍则乱大谋！</p>
“厚葬！”吕布下令。</p>
这笔血债先记下，不知道还会有多少 无辜百姓丧生在野兽的爪牙下，吕布觉得肩膀上的责任更重了。</p>
……</p>
长安西门。</p>
城门外，人头攒动，围观着一张墨汁淋漓的告示。</p>
字虽大，但识字的人不多。</p>
一个书生大声念毕，见围观众人一脸不解，才恍悟他们听不甚懂，解释道，“诸位父老，这是中郎将吕布大人的募兵告示，召募四方良家子弟，精壮之士，从军守土，保境安民。”</p>
“唉，这年头谁当兵啊。”</p>
“话可不能这么说，吕布将军可跟那些作恶的不一样。”</p>
“就是，那日我亲眼所见。吕布将军不惜开罪西凉兵，救下父女二人。”</p>
“我家二小子一身蛮力，饭量又大，家里实在养不起，不如送去从军，一来混碗饭吃，二来奔个前程。”</p>
“这么说起来，我家老三也是精壮的汉子，人又老实，不如同去投军。”</p>
众人热烈地议论起来。</p>
一些机灵的百姓看见跃跃欲试的人越来越多，悄悄溜回家，急忙喊上自家的兄弟、儿孙，呼朋唤友，往军营报名去了。</p>
一时间，吕布的营寨前竟然人满为患。</p>
报名的人在案桌前排成长长的三列，人头攒动。</p>
十几名兵士手持长戈维持现场的秩序。</p>
登记姓名籍贯的书令，忙得满头大汗。</p>
登记过，领过写着编号的竹牌，就去校场考试。</p>
考试三项，视力，气力，耐力。</p>
视力不用多说，就是站在一定距离，考官用竹鞭点着木牌上的图形，让考生识别。因为当时识字率很低，基本都是文盲，所以用图形代替。</p>
气力是抱石墩，抱起走一定的距离算合格，淘汰一些身体素质差的兵源。</p>
耐力是跑步，绕着校场跑两圈，大约两里路，而且还用沙漏计时，在规定时间未到达终点者淘汰。</p>
各方面合格的考生，当即领到校场一边搭建好的敞篷里，大碗的面条管饱，面汤上飘荡着熬炼过的猪油，还撒着翠绿的葱花。这兵荒马乱的年月，这份伙食，很多平民百姓家过年都不一定吃得上！</p>
司厨打饭的老兵，每打一碗面，就不厌其烦地念叨，“尔等要记得吃的是吕布将军的饭，吕将军仁德，爱兵如子，是尔等的福气。但凡有心生二志的，天地不容！”</p>
新兵们捧着碗筷，早就垂涎三尺了，纷纷点头附和。</p>
一股股的香气，随风飘扬。</p>
在场的人都不禁深吸一口香气，沁人心脾，真太香了，口齿生津，直咽唾沫。</p>
大家腹中叽里咕噜地响起来，相视尴尬地一笑。</p>
街坊邻居有熟悉的，还互相打趣。</p>
“哟，老李你也来了，你瞅你都快四十了，老眼昏花，如何能从军打仗，要是有个三长两短，家里那如花似玉的嫂子不是便宜了旁人。”在古代，人们寿命短，所以有七十古稀之说。放在后世，百岁老人也不稀奇了，四十岁更是年富力强的时候。</p>
“呸，你这怂鸟也敢取笑俺，俺终日打铁，这膀子气力，就怕二十岁的小伙也比俺不过。”一个满脸胡子的大汉忿忿地道。</p>
旁边一个士兵听了，上下打量他，问道：“你是铁匠？”</p>
李姓大汉忐忑地点头。“小人李信，本是城中铁匠。”</p>
“好了，你不用考试，直接录用了。将军下令，征召铁匠十名，锻炼刀枪，打制盾甲。月俸四百钱，粟米两石。”</p>
李信大喜过望，在太平时候，这个雇佣价钱并不高，但现在百业萧条，这份收入足以养活妻儿家口。</p>
士兵将他领到一边，管物资的仓曹将一吊安家钱和一袋粟米发到他手上。</p>
李信颤抖着手接过，噗通跪地，嘴唇哆嗦地道：“谢谢将军仁德！”眼泪禁不住夺眶而出，家里已经断粮两日，小儿嗷嗷待哺，他抱着试一试的心态来应试募兵，谁知道竟被幸运地征为铁匠，重干老本行。</p>
看着李铁匠兴冲冲地离去。</p>
排队的队伍里，也有数人出列呼喊，“小人也会打铁。”</p>
“小的祖传打铁。”</p>
“小人三岁就会打铁。”</p>
有人笑骂道，“你三岁还尿炕吧。”</p>
众人哄笑。</p>
兵士将报名的铁匠收拢过来，一一登记。</p>
吕布军营热火朝天，各种情况都被有心人收集起来，汇集成一条条消息，传递到某处。</p>
“吕布收买人心，其志不小啊！”</p>