第十一章 饿与泪
工，哀求他，“对不起，请您不要打她，不要，求您，求您，她的活俺来做！”
毕竟监工收了英子的钱，他要给了英子一个面子，他手里的皮鞭在吴莲后背上抖了几下，“下不为例！”
吴莲一点也不害怕，她傻傻地笑着。英子只好一遍一遍、手把手教给吴莲做活，英子看着笨拙的吴莲，她心里开始埋怨自己，让吴莲来卷烟厂上班是不是她错了？
自从吴莲到卷烟厂上班，吴家消停了许多。吴家祖母送给叶家几个土豆和地瓜，还有一撮花生，她把土豆和地瓜藏在她的怀里，她把花生装在她衣服的口袋里，她告诉叶家祖母说，这是他儿子夜里去乡下菜地里捡来的。
叶祖母相信吴家老人的话，她看到每粒花生上都粘着厚厚的冰土，几个土豆和地瓜都小得可怜，甚至它们身上都有冻伤，就这点东西让叶祖母感激地流泪，她忙不迭地对吴家老人说:“谢谢您，大妹子，谢谢啦！”
“哪里话，应该的，应该的！”吴家老人一边把她怀里的土坷垃抖搂到地上，她一边笑着看着叶家祖母说，“应该感激英子，不是她，俺家里那个女人还要闹，闹得俺都不好意思出门！”
叶祖母从她背后拿出她的茶杯递给吴家老人，“大妹子，喝口水吧！”
吴家老人连忙摆摆手，“不渴，不渴！听说……”吴家老人往前挪挪身体，压低声音神神秘秘地说:“听说，抗日游击队就在郊区，他们准备打跑日本鬼子，俺看这天要暖和了！”
“那感情好，真好，俺就盼着那一天……”叶祖母心里充满了对日寇的仇恨，她活着就是为了能见到日本鬼子滚出中国，她在替她的嫚活着，她的嫚为了那一天的到来先她走了，想到她的嫚老人伤心的泪水再也抑制不住了，两行泪水瞬间滑落老人满是褶皱的脸。
看着眼前的叶祖母泪水婆娑吴家老人一愣，她喃喃了半天没说出一句话。叶祖母看到了吴家老人狐疑的眼神，她急忙抬起袄袖擦着她的脸，“不好意思，让您见笑了，大妹子～我们活着不就是为了看到那一天吗？以后啊孩子们不再挨饿，不再受冻，多好的日子啊！为了我的家人，我要活着等着那天的到来！”叶祖母的话里带着泪，她的心里带着恨，更带着渴望。
“唉，现在终于有盼头了，俺觉得那一天不远了，老姐，您不知道，前段时间俺都想过死……话又说回来了，不知俺有那个福气没有？能不能等来那一天？”吴家老人一边说着，一边伤心地垂下头。
“不可以呀！”叶祖母一听吴家老人这么说，她吓了一跳，她急忙摆手，“妹子呀，您有啥想不开的呢？什么事儿往前看，往前看路就宽，心也宽，不是吗？”
“道理是那个道理，可是，家里多了俺这张嘴不是吗？”吴家老人一边抬起衣袖抹眼泪，她一边叹着长气，“有时候，俺还有一个奢望，奢望能看着俺大孙子能成个家！”
“就是，就是，咱们这个岁数还指望什么？指望吃饱肚子，冬天身上穿暖和一些，指望小辈成个家，咱们有个寄托……”叶祖母又想起了她的嫚，想起她的嫚还没有成家，甚至还没有自己的孩子……她使劲吞吞喉咙，她想忍住她心里的悲哀，可她还是没有忍住，两行泪水瞬间再次滑出她无神的眼眶，她竟然轻轻抽涕起来。
看着没说上几句话就流泪的叶家祖母，吴家老人开始沉默，近段时间她没有看到叶小姐，凭感觉她怀疑叶家一定是有大事发生，今儿叶家祖母为什么这么伤心？叶小姐发生了什么事？老人不敢瞎猜测，她又害怕应验她的胡思乱想，她知道叶小姐在做什么，毕竟她儿媳曾偷听了叶小姐他们的对话而刁难过叶家，每每想起这件事她都感到羞愧难当，她准备告辞，却又犹豫不决，似乎她心里还有重要话要说，她怕她今天不说以后也许没有机会说。
“这，老姐，俺，俺这心里呀，一直有话要说，惭愧呀，俺说出口怕您拒绝，俺这老脸没地方安置啊！”吴家老人闪烁着眼神，她垂下头，有点为难与不好意思；还有些不甘心，不说不安心的表情。
叶祖母抬起她的红眼圈，她声音有点凄楚，她使劲抬抬胸口，“大妹子呀，你说吧，俺听着呢！”
“唉，俺想替俺孙儿吴穷提个亲，不知道老姐愿意与不愿意？如果不愿意，您就当俺没说！也是呀，俺吴家怎么能配的上您叶家的女孩啊？”吴家老人面露惭愧。
叶祖母一愣，她马上想到了英子，吴家看上英子了，英子不是叶家的孩子呀，即使是叶家的孩子，她也不会让英子去吴家，吴家其他人还好说，单单那个吴家儿媳就是一只母老虎，不是什么好东西，英子老实又善良，英子的命已经够苦了，自己怎么能把英子再往火坑里推呢？
“您，您怎么啦？”吴家老人看着叶祖母的脸色一会红，一会青，一会怒气冲天，她更难为情了，她在心里责怪她自己今天太仓促了，她抬起她拘谨又后悔的眼神，她嘴唇哆嗦着、试探着安慰叶祖母，“老姐，您不愿意？您就当俺没说，您千万不要生气啊！不要气坏您的身子啊！”
叶祖母一边摇摇头，她一边抬起眯着的眼神看着吴家老人，一边放慢口气，“如果俺没猜错，大妹子您是看上俺家英子了，她，不，她不是俺叶家的孩子呀，她是有母亲，有哥哥姐姐的，她老家是掖县路旺崔家村……”
楼上新丽新菊正趴着身子往一楼眺望，她们竖着耳朵听着吴家大娘与叶祖母的对话，当她们听说吴家人看上英子姐时，她们嘿嘿笑着，她们只是不明白叶祖母为什么不能替英子姐做主。
“怎么？她不是你们叶家人？”吴家老人第一次听到英子的身世，她不仅感觉吃惊，更多的是不可思议，她满脸的张慌失措，“怎么可能？怎么可能？她完完全全是你们叶家人，她所做的每一件事都是在维护着你们叶家……”
“嗯，俺没有撒谎，英子的的确确不是俺叶家人！”叶祖母抬起手抹着她腮帮子上的泪水，一阵伤心难过再次涌上她的心头，“俺虽然老了，俺没糊涂，俺也不能糊涂，俺，今儿俺把心里话说出来就没有顾虑啦，俺对不起那个孩子，俺们叶家欠她太多了，如果，如果没有她，俺一个老太婆怎么能承担起这个家？还有这么多张吃饭的嘴？她跟着俺叶家吃了不少苦，她不仅要照顾弟弟妹妹，还要照顾俺，拍拍良心她来到俺叶家没享一天的福，俺每每想起来，俺这心里不落忍，更后悔，她本是