第560章 遭天灾祸不单行赴民难白巫舍身
工，这瘟病或与共工有关！”
屈平点头，众人寻路，绕过水泽，向荆门方向急步走去，路上到处可见罹于瘟难的死尸。
天将黑时，屈平一行赶到荆州，向驿站要来几辆驷马之车，分头坐上，连夜驰往郢都。道路仍旧泥泞，车马走得很慢，到郢都时天色已经大亮，霞光万道。
而郢都的城门依旧关闭。
“开门！”屈遥大叫，“门外是左徒大人，奉王旨入城，请速开门！”
“王旨何在？”城门尉叫道。
屈遥摸出王旨，向他亮亮。
“大王有旨，城外有瘟神，任何人不可进出城门！”
“将军，”屈平急了，大声，“大王急召我们回来，就是为这瘟神。巫咸大神的祭司在此，请速开门！”
门尉这也看到了一身巫衣的白云，晓得她是巫咸大神的祭司，拱手：“左徒大人，你们稍等，末将这就禀报！”
门尉禀报的却不是怀王，而是城禁总司尹靳尚。
屈平是左徒，且是奉旨回来的。靳尚不敢私定，直入王叔府宅。
“你作何想？”王叔问道。
“王叔，”靳尚指向北城门，“他们奉王旨从丹阳回来，必走郊郢、荆门，而这两地正由瘟神肆虐。昨晚城禁，荆门至郢都的衢道是今晨才去设封，他们定是夜间由荆门回来，是以无阻。无论如何，臣之意，不能放他们进来，以防万一。”
“让祭司进来吧。”王叔略略一想，“有巫咸大神庇护，瘟神应该不碰祭司。有祭司在大王身边，大王心安。”
“就依王叔！”靳尚别过，径到南门，吩咐门尉只放进祭司一人。
“云妹，”屈平拱手，“你进宫要比我进宫好。我想对大王讲的，你全晓得。你说话，大王会听！”
“嗯。”白云凝视他，良久，心里一抖，颤声，“阿哥？”
“云妹？”
“你们几人，”白云看向同行几人，“马上回家，不可见任何人，多采艾蒿，煮之，再在房子四周燃艾，以艾蒿汁沐浴！身上衣服全部烧掉。我进宫禀明大王，马上回来。”
“你是说——”屈平神态紧张。
“快去！”
白云别过屈平，进入郢都。
郢都城禁了，街面上看不到任何人，只有白云孤零零地走着。
白云手持大王谕旨，示给宫卫。宫卫无不晓得她，放她入宫。
白云没有去见怀王，而是直入巫咸庙，即刻拿出她所存储的几味药材，熬成汤汁，将自己随身衣服脱下，一把火烧掉，跳入汤汁沐浴。之后，祼身走到大殿，跪在巫咸庙前，面对大神，全身放松，不消一刻，就入通灵状态，从巫咸大神处得到全部信息后，恍然出定，换上新衣，入见怀王，将秦国请到在北冥事奉大神共工的黑觋、在太白山巅置下祭坛、使降于秦地之水全部返回楚地的根由悉数讲述一遍，听得怀王义愤填膺，一拳震几：“秦人可恶！”
喘会儿粗气，怀王盯住白云：“快请巫咸大神，制服那黑觋！”
“回禀大王，”白云拱手，“巫咸大神为山神，共工为天神，巫咸是制服不了共工的。否则，楚国就不会有这么大的雨水，还有这瘟疫！”
“这……”怀王急了，“如何是好？”
“听左徒大人讲，大神共工与楚国始祖高阳帝不睦，当年共工作乱，高阳帝使祝融克之。共工为水神，祝融为火神，水火相克，能敌共工的，只有祝融。不过……”白云顿住。
“快讲！”怀王倾身。
“今年庚子，五星并出，天上五气混乱，更有孛星扰世，水气盛极，堪称千年一遇，荆、梁、雍之野该有这场水灾。共工大神正是看准这个时机，方才由北冥赶至太白山，为祸作乱，以报当年败于祝融之仇。而当年他之所以战败，是由于天上火气盛旺，祝融……”
“你之意是，即使请到祝融，也敌不过共工了？”
“敌过也好，敌不过也好，这场水灾已经过去，南冥与北冥之水皆已收退。大王当务之急，是应对瘟神。”
“祭司可有治瘟之法？”
“此瘟为湿瘟，亲水，惧火，大王当以火克之。”
“怎么克？”
“隔离疫区，绑定瘟神；在疫区燃火，柴薪中杂入艾蒿，使生烟雾，以此雾早晚薰染疫区；再以艾蒿煮汤汁，杂以各种清热祛湿之草药，医师皆知，使罹瘟之人沐浴薰蒸，饮之；旨令所有臣民，不可近水，尤其是不可食用坑泽之水，最好是饮用井水，无井水者，要将泽水滤清，烧作滚水，方可饮用；再有，大王当亲去太庙，祭祀先祖高阳帝并祝融大神，祈请他们驱动天火，赶走共工，并使精壮勇武之人入太白山，杀死那黑觋，毁掉共工祭坛，使共工重返北冥。”
怀王使宫尹将白云所述一一记下。
“大王，我要出宫了！”白云心中有事，拱手。
“你……不去太庙祭祀了？”怀王急问。
“太庙为楚人先祖，只有大王可祭。太庙有庙尹，有卜祝，只有他们才能与楚人的先祖沟通，白云去了，反而会生出是非。”
“可这巫咸庙里，不能没有你呀。”
“白云还有一桩急事，须去应对。”白云再次拱手，转身急去。
白云的急事是屈平。
在城门处分手之际，白云已经嗅出屈平身上现出瘟气。只是那瘟气初起，屈平尚未觉出。
待白云匆匆出城，赶至屈平的草舍时，屈平已经觉出不适了，遂依白云所嘱取艾蒿熬汤沐浴，又将房舍悉数薰过，烧掉衣服，将自己关在房中，屏息静气，调动身上元气，应战瘟神。跟他一起回来的屈遥与巫女，也都分开住了。
屈平喜欢住在高处，以观日出日落。他的草舍是这一带的高点，因而在这场洪涝中几乎没有受淹，只是满园的兰花被淫雨浸坏不少，烂根了，老园丁忙个不迭，正在全力抢救。
白云察过众人，其他人尚好，惟有屈平身上的瘟气越来越重，连呼吸也吃紧了。
白云先给屈平施针，继而拿出治瘟的草药，亲手熬过，让屈平服下，安抚他躺到榻上。
一连三日，屈平的症状不轻反重，终至于呼吸困难，额头泛出黑气，现出死证。
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