第八百三十一章、一撮人
家庭，有一个比他大十四岁的哥哥伯纳德。
两兄弟的父亲爱德华是一个贩卖雪茄的小商人，每月的收入仅够维持一家四口最基本的开销。
20世纪初，一个诱人的故事将许多欧洲底层人民吸引到了南非。
据说，南非一个牧羊小孩在路边捡到一颗漂亮的石头，后来小孩用这块石头换了1辆篷车、10头牛和500只肥羊，这块石头就是重达83.5克拉的南非之星，在以后的日子里，它的价格依然不断上涨。
这个颇具传奇色彩的故事激发了人们对钻石致富的幻想，恩斯特就是其中之一。
恩斯特·奥本海默从16岁起就跟着哥哥前往伦敦，受雇于一家钻石经销公司，从事分拣钻石的活计，每周他可以得到1英镑的工资。
很快，恩斯特独特的才能开始显露，他似乎有一种天赋，能够分清楚哪些粗钻可以加工成一流的钻石。
在没有机器鉴定的年代，这样的眼力是珠宝行业的至宝，他的天赋得到了老板的重视。22岁那年，恩斯特被选拔为公司代表，派往南非的金伯利市，专门负责为公司购买裸钻。
1906年，在南非闯荡了4年的恩斯特回到伦敦，迎娶了哥哥伯纳德的小姨子，伦敦股票交易所主席波拉克19岁的女儿玛丽。
玛丽漂亮可人，天资聪颖，为了丈夫的事业，毅然放弃了剑桥的学业，随恩斯特来到南非。
不久，他们有了两个可爱的儿子哈里和弗兰克，凭借德国出生、英国成长的独特出身，恩斯特在南非的钻石贸易十分顺利。
后来，英德在南非的殖民势力逆转，恩斯特所冒的风险得到了几百倍的收益。
凭借着和德国人的交情，他不但保住了在金伯利的生意，甚至在1912年被选为金伯利市的市长，并连任三届，最终代表金伯利市进入南非议会。
不过，政治非他所长，他从未成功进入南非内阁。
借助金伯利市长的地位优势，1917年，恩斯特开始建立自己的商业王国，他利用自己当市长的便利条件，结识了当时在金融行业赫赫有名的.摩根家族成员，并成功说服对方出资100万英镑，共同成立了“南非英美资源集团”，从事金矿开采业务。
接着，靠黄金开采站稳脚跟的恩斯特盯上了钻石，第一次世界大战的爆发给恩斯特带来巨大的机遇。
德国人的钻矿禁区被南非军队占领，不能开工，恩斯特拿着自己持有的英美资源集团的股票去和德国人谈买钻石矿，德国人不知道南非军队会不会撤退，就以很低的价格将一座富矿卖给了关系不错的恩斯特。
至此，奥本海默家族拥有了第一座钻石矿——奥本海默统一钻石矿。
战争很快结束，为了实现垄断，当时控制主要钻石矿的戴比尔斯不得不来找恩斯特谈条件，恩斯特同意与戴比尔斯结成联盟，但前提是他得拿到戴比尔斯股份，并进入董事会。
无奈之下，戴比尔斯或者说其背后的罗斯柴尔德家族答应了。
1926年，恩斯特以全部的家当作抵押，通过互换股权的方式与戴比尔斯钻石公司实现合并。
二战过后，美国经济空前繁荣，钻石成为人们竞相购买的奢侈品，大量囤积的钻石给恩斯特带来了14亿美元的财富。
不久，恩斯特开始担任戴比尔斯的主席，成为南非钻石界一言九鼎的人物。同时，已是南非钻石大王和最大黄金生产商的恩斯特还将业务拓展到铜矿、煤矿、铂矿、炸药和农业。
52岁时，他已成为南非财力和权势最大的实业家之一。
一战时，恩斯特乘坐的船只曾被德国潜艇击沉，他被英军救起，这件事和购买德国钻矿联系在一起，被记在他战时的英勇行为簿上。
一战后，英王乔治五世亲自为恩斯特授勋，他成为了少数几个有爵士头衔的犹太人，这一身份使他进入了南非的上层社会，与当时的南非总统扬·斯迈兹关系密切。
虽然是犹太人，他却把南非当成自己的祖国，并一掷千金地支持斯迈兹的反种族隔离政策。
1957年，恩斯特在南非的约翰内斯堡去世，虽然他出生时是犹太教，但成年后转信基督教，最后被安葬在圣乔治教堂。
恩斯特去世后，他的全部遗产都给了儿子哈里·奥本海默，包括1.8亿美元的资产和一个占世界钻石产量80%的钻石王国，至此，哈里成为新一代钻石大王。
哈里·奥本海默1908年出生在金伯利，曾赴牛津大学学习，独特的家族及教育背景使他终生沉默、低调、富有涵养。与少年时代因为溺水事故早夭的兄弟弗兰克相比，哈里无疑是幸运的。
年轻时的哈里曾是一名军人，1939年南非对德宣战，哈里所在的部队在北非的沙漠里遭遇了隆美尔的军队，幸运的是，他不仅活着走出沙漠，而且在1943年与年轻漂亮的女中尉布里切特结为夫妻。
在哈里担任英美公司主席25年的时间里，奥本海默家族的钻石王国进入了全盛时期，英美资源公司几乎主宰了南非的钻石、黄金和白金工业乃至整个商界，英美黄金、英美铂金分别是全球最大的黄金和铂金生产商。
1973年，奥本海默家族产值已占南非国内生产总值的10%，其出口额占南非总出口额的30%，俨然成为国中之国。
和父亲一样，哈里也深谙“物以稀为贵”的策略。
恩斯特曾说过：“常识教会我们提升钻石价值的唯一方法就是使它们变得稀缺，就是减少产量。”
实际上，世界钻石的价格，一直以来都是被奥本海默家族控制着，没有人敢讨价还价，一度，父子俩还下令，关闭该公司拥有的所有钻石矿，令世界钻石产量在1930-1933年间从每年2200万克拉降到了不足1.4万克拉。
控制产量的经营策略，使戴比尔斯的钻石储量一路飙升，到1937年，库存已经达到4000万克拉，足够卖20年。
在奥本海默家族的钻石王国最鼎盛之时，这个王国掌握着全球90%以上的钻石出产量，每5周，哈里都会召集重要的分销商开一次会议，并在会后将一盒顶级钻石分给经销商，各分销商拿到钻石便四散而去，等待着下一次召集。
然而，这个钻石王国
本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第3页 / 共4页