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，走在龙九苗的喊声里，走在秋日那场黄风里，也走在另一个人的眼泪里。车子消失很久，枣花才打沙梁子后跑出来，跑在那条黄沙漫漫的车道上。她隐隐约约看见，车里还坐着一个女人。

枣花一连两天没吃，水也不喝一口。她感觉自己要死了，她不可能活过这个秋天，索性闭上眼，等死。

枣花望穿秋水，又等到冬天。那条早被黄沙掩埋掉的便道上，仍是不见那个影子。那个冬天沙窝铺异常寒冷，寒风卷着雪花，打得沙漠彻夜地尖叫。常八官照样隔十天来一趟，吆着牛车，送来粮食还有柴火。这事儿本来是该牛根实做的，沙窝铺说到底还是沙湾村的地盘，牛枣花也是他亲妹妹。可自打那件事儿后，牛根实对这个妹子，真是恨得不想再看见第二眼了。你想想，老婆苏娇娇刚生下牛玉虎没半年，又得关起门来为坐月子做准备，这事能瞒得了谁？可瞒不过也得瞒，不瞒，妹妹的孩子交给谁？总不能真按地主陈三粮说的：“你们要是实在看不上，我养。就怕养大了，也是个地主分子。”难啊，为这事，常八官跟牛根实把不该演的戏都演了，一个血泡泡，东躲西藏的，容易？好在常八官有一张好嘴，硬是把没路的事给说出了一条路，丫头片子在地主家藏了一年，然后悄悄地，在算好的月份上送到了牛家。又暗中请了个牛鬼蛇神，在牛家走了一遭，沙湾村的人就听见，牛家要忌门，忌七七四十九天，远亲近邻的都不得进。四十九天过了，又说得请冥王星，还得七七四十九天。反正总是有理由，总是不能让外人进。怕人将来看出破绽，不敢给娃喂，也不敢让娃哭，等娃能抱出来见人了，真就跟几个月一般大。还好，没人嚼舌头。

沙窝铺就剩了枣花一人。常八官吆着牛车来到枣花这边，见她又比上回瘦了一圈，不高兴地说：“妹子，你咋说话不听哩，人活一辈子，不是掉几滴眼泪就能掉过去的。难肠事儿谁不遇，遇上了，就得把胸挺起来，把头抬起来，还得把肚子吃饱。你愁死了，娃交给谁？难道你就忍心拖累你哥嫂一辈子？”

这话起了作用，一提娃枣花就有了劲，接过常八官拿来的窝头，就着冷水就啃。

奇怪的是，那一天起，枣花心里突然没了怕，真的没了。黑里睡着睡着，她会突然翻起来，跑到这边的地窝子里，跑进来又坐不住，乱转上一会，就又往那窑跟前去。

天一亮，她就推着架子车，开始忙起来。这一次，她不是挖土，不是砍树，她在干一件天底下最最愚蠢的事，她要把沙窝铺恢复过来！

这一辈子，她就做了这一件事，她终于能欣慰了，沙窝铺在她手里，渐渐的，有了过去的影子。

红木房子是第二年秋季盖的，郑达远没丢下她，赶在冬季结束前回到了沙窝铺。后来枣花才知道，郑达远真是被逼无奈。龙九苗接他去，本来是要想法儿让他留在沙漠所的，谁知，省上要在窑街修矿，缺人手，郑达远就又到窑街修矿。也是在修矿的那些个日子，郑达远才发现，自己已离不开沙漠，离不开沙窝铺了。于是他又犯了一回错，在一次思想认识会上，他说他不反对修矿，但他反对不让人吃饱肚子，肚子吃不饱，修出来的矿也是欠产矿，将来怕是不出煤。这话立刻作为反动言论，得到狠批。于是他又被打回沙窝铺。气得叶子秋直骂：“他这哪是跟革命作对，简直是想死在沙窝铺！”

没有人听懂叶子秋这句话，包括年轻的龙九苗。听懂的怕只有郑达远，还有苦苦守候在沙漠里的牛枣花。

两个人这次见面，比想象中的要多情，要热烈，甚至，有点如饥似渴的味道。还没等押送他的工作人员离开，郑达远便跃出地窝子，跃过沙梁子，扑进了枣花的地窝子里。

经历了这么多事，两个人终于知道，他们要为自己争取了。那时候还不敢叫幸福，也不敢叫自由，只说是争取帮助。顽冥不化的郑达远需要争取牛枣花的帮助，扎根沙漠的牛枣花需要把这个顽固分子争取过来。这主意是常八官出的，常八官也是这样跟公社汇报的。公社书记顾不上这些，跟常八官说：“看紧点，要是胆敢给我争取出个狗崽子来，我拿你是问。”

“哪敢，他要是敢打铁姑娘的主意，我常八官找他算账！”

等回到沙窝铺，常八官就说：“白日谁做谁的，还是不能过那条线。夜里天黑，我看不见，但不能再弄下麻烦事儿。”

就这一句，露出馅了。常八官后来很后悔，为啥要多说那一句呢，不说不会把自己憋死。本来，生下玉音的事跟谁都瞒着，包括郑达远，没敢让他知道，也不能让知道。枣花这边更是铁定了主意不让郑达远知道，谁知，就这一句，让郑达远起疑心了。

“你说，说呀，他指的麻烦事儿，是啥？”

夜里，地窝子里，郑达远一遍遍问。枣花咬着嘴唇，就是不说。问急了，她恶上一句：“你还要不要争取帮助了，不想要，回去！”

郑达远就安稳了，他怕枣花真把他赶回去。安稳上一会，又耐不住，接着问：“是不是那次……”

“有说的没，没说的，出去干活去！”

事情真正露馅，还是因为苏娇娇。初秋时节，两个人正在堆防沙墙，所谓的防沙墙，就是把已经平整的大寨田重新挑成沟，隔十条沟，堆一堵墙。墙不高，也没法堆高，但能挡住黄沙。每十条沟挡一次，三道梁子这边的沙就少多了。这是郑达远想出的办法，后来证明，这法子行，在最初的几年里，确实管了不少用。

这天，苏娇娇来了，坐着牛车，抱着娃，跑来要钱了。娃她可以拉，拉扯娃耽搁掉的工分钱，姓郑的不能不出。姓郑的二次来沙漠，这都大半年了，居然一分钱也不往沙湾村送，装个没事人似的。我叫你装，再装，我给你把娃扔下，看钱重要还是你的名声重要？

枣花三拦挡四拦挡，苏娇娇还是把话甩给了郑达远。苏娇娇真是个敢说敢做的女人，这种事儿，换上别的女人，打死也不敢。她敢！不但敢，还把话说得很绝：“我这是头一次，也是最后一次，你若再装个辩不过，我把娃抱到省城去。”

郑达远哑了，牛枣花哑了，沙漠也哑了。天呀，真是有这么档子事！哑过之后，郑达远突地抱住头，蹲下了。

那一年，郑达远来回在沙窝铺和省城间跑了三趟，头两趟是常八官陪着去的，名义是看着他。后一趟，是郑达远偷着去的。先是闹离婚，后来见离婚闹不

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