第三章 鞭刑



结实麻绳从房梁上垂落，被人熟练绾成结，末端禁锢着双修手。犯人若被吊缚于此，需要费些力气才能使足尖堪堪，否则，全身重量便仅靠双腕支撑。番役头目并不急于动刑，反而慢悠悠啜起热水来，嘴角还噙着，似在欣赏囚犯难受模样。

孟纯彦垂眼帘，喘着粗气，只觉双臂愈发酸痛，手上更火烧火燎。他也曾试图用足尖去支持，然而方才通杀威棒已将气力耗去大半，身没撑多久便泄了劲，反而引得骨刺痛，频频微颤。如此吊了不知多久，头目才慢悠悠吩咐：“封住嘴，捆严实，先打半个时辰。”

两名番役麻利捡起带血石块，脑回孟纯彦，再加黑布封严。另有两人将他双并紧，于足踝处用绳索捆绑。刹间，鞭破空之声在耳畔炸响，带来尖锐痛楚。行刑番役手上功夫了得，每鞭去，衣就撕裂片，红痕，竟有莫名凄艳。

“嗖啪——嗖啪——嗖啪——”

鞭飞舞，将前后背照顾个遍。孟纯彦绞紧十指，奋力扭动腰身，试图躲避毒辣鞭打。行刑者手疾眼快，鞭鞭到肉，既准且狠，他再怎么躲闪也徒劳。不多时，孟纯彦便彻底脱力，双腕开始变得麻木，躯不受控制随着急促节奏摇晃，如暴雨残荷，哀惶无助。番役见状，将刑挥舞得越发凌厉，衣很快被扯成零碎布条，随鞭影落于，孟纯彦修匀称身完全暴在众宦官眼前。原本莹白无瑕肌肤上肿痕交错，有些方泛起密密麻麻淤血，触目惊心。两只皓腕早已被磨破，鲜血渗透绳结，滴墨发。孟纯彦呼凌，膛剧烈起伏，全身冷汗淋漓，在悬空足尖积成片潮湿。

然而，这才不到两刻钟。

“嗖啪——嗖啪——嗖啪——嗖啪！”

拷打毫不留落在肿痕上，狰狞伤，血花溅，漾残忍美感。番役们尚嫌不够，开始恶意鞭挞他早已血肉模糊，迫使声声压抑闷哼从封石块后传，津唾与鲜血渗透了黑布，在颈前蜿蜒淡红。剧痛之，孟纯彦只觉眼愈加沉重，头也越垂越低。他想着，昏过去也好，至少能缓缓。，还没等眼前彻底陷黑暗，桶盐水便从头浇到脚，激得他肉搐，意识被火燎般惨痛扯回脑海。鞭仍在眼前晃动不休，伤层层叠叠，更甚疼。他偏过头去，睫上晶莹闪动，不知血水、汗水，还泪滴。

漫半个时辰终于过去，暂时得以舒缓。番役头目斜靠在木椅上，懒洋洋问：“孟大人可有话说？”

意料之毫无回应。

“看来还没考虑好。便慢慢想罢，时候尚早呢。”

痛苦再次如雨般袭来，孟纯彦却再无丝挣扎力气。个番役流执鞭，累了便立刻换人，狠辣拷打片刻未停，血肉之躯被酷刑染成凄艳彩，犹如洁白宣纸上绘了漫山遍野红杜鹃。孟纯彦在苦海浮浮沉沉，不清楚时辰过去了多久，只知每当意识掉到黑暗边缘，会被盐水泼醒，睁眼，还根破空而来鞭子……恍惚闻得诡异脆响，痛楚竟迟迟未落。孟纯彦勉强撑开双目，却见行刑番役举着半截染血鞭，有些不知所措。

“阎公公，这鞭子……折了。”

“嗯。”番役头目了惺忪睡眼，问：“打了多久？”

“两个半时辰。”

石块再次被取，血唾顺着合不拢颌断续滴落，名番役揪起孟纯彦散发髻，迫使他抬头。阎公公起身上前，打量了他眼，抬手便甩重重两个耳光，看到他眼混沌散去，这才：“还清醒着，有趣。可想明白了？”

孟纯彦努力活动着唇齿，断断续续：“欲……欲加之……罪……何患……无……辞。”

阎公公神未变，转身吩咐：“给孟大人换根结实鞭子，继续帮他想。只要打不死，就给我往狠里打！”

须臾，番役们寻了根九尾鞭来，每条鞭绳上都系着两个绳结。风声响处，鞭尾扫过纵横交错伤，烂所剩无完好肤；绳结残忍击嫩肉，使得血沫横飞。每打鞭，番役就会停来，将刑在盐水搅两，再度结结实实打着眼前颤抖不已躯。折磨似乎永无休止，周身辣痛得如同被揭去层，浸了盐水九尾鞭却像数条毒蛇，不住纠缠撕咬，逼迫他清醒着承受痛苦，求死不能。

百余鞭后，眼看孟纯彦起伏越来越微弱，阎公公终于喊了停。咳石块已看不原本颜，束缚双手绳索被割断，孟纯彦“砰”声坠落于，根本无法挪动，手臂更因久悬吊而僵麻木，只能直直举着，脸颊贴在面上，绛津抑制不住从嘴角溢，狼狈不堪。

“哗——”冰冷井水当头浇，引发阵搐。番役们将他架起，摆成跪姿，酸麻双臂被掰到身后，手腕上伤也被人死死攥住，又无法言说痛。阎公公走来，问：“还没考