2．北京的四合院与风水

家庭主妇每天早晨起床就将炉子提至屋外（为防煤气中毒）生火，成为北京一景。

四合院内生活用水的排泄多采用渗坑的形式，俗称"渗井"、"渗沟"。

四合院内一般不设厕所，厕所多设于胡同之中，称"官茅房"。北京四合院讲究绿化，院内种树种花，确是花木扶疏，幽雅宜人。

老北京爱种的花有丁香、​‌‎海‎­​棠­‎‍、榆叶梅、山桃花等等，树多是枣树、槐树。

花草除栽种外，还可盆栽、水养。盆栽花木最常见的是石榴树、夹竹桃、金桂、银桂、杜鹃、栀子等等，种石榴取石榴"多子"之兆。

至于阶前花圃中的草茉莉、凤仙花、牵牛花、扁豆花，更是四合院的家常美景了。

清代有句俗语形容四合院内的生活："天棚、鱼缸、石榴树、老爷、肥狗、胖丫头"，可以说是四合院生活比较典型的写照。

从外院进入内院的中门，通常是一座称为垂花门的小门屋，施悬山"勾连搭"顶（即前后两个双坡顶相接），造型玲珑，相当华丽，预示由此进入内宅，丰富了内外二院的景观（图六）。

在垂花门后檐柱处常设门扇，称屏门，作用类同仪门，平时关闭，人由门前左右廊道绕入，遇大事或贵客莅临才开启。

以中门间隔内外，不仅保持了内院的安静，同时也含有宗法礼制的意义。

宋代一部生活百科全书式的著作《事林广记》说：“凡为宫室（此指宅院），必辨内外，……男治外事，女治内事，男子昼无故不处私室，妇人无故不窥中门”；

“女仆无故不出中门，有故出中门亦必拥蔽其面”。可见，中门来源之早，是区别内外所必需。

北京四合院亲切宁静，有浓厚的生活气息，庭院方阔，尺度合宜，院中莳花置石，一般种植​‌‎海‎­​棠­‎‍树，列石榴盆景，以大缸养金鱼，寓意吉利，是十分理想的室外生活空间，好比一座露天的大起居室，把天地拉近人心，最为人们所钟情。

遇婚丧大事可在院内临时搭建大棚，以待宾客。抄手游廊把庭院分成几个大小空间，但分而不隔，互相渗透，增加了层次的虚实映衬和光影对比，也使得庭院更符合人的日常生活尺度；家庭成员在这里得到交流，为创造亲切的生活‌­​情​趣‌​起了很大作用四合院一般是一户一住，但也有多户合住一座四合院的情况，多为贫困人家，称为"大杂院"。

大杂院的温馨是许多老北京居民无法忘记的。