第72章 施刑
赵亥问：“真的死了？”
蔡凯答：“确实死了！”
赵亥唤过张龙、李昂，说：“将谭风埋于城南，谭冬埋于城北，使他们父子在阴司也不见相聚。其他五个尸首，埋在十里之外，也叫彼此不相团圆。”
张龙问：“谭风自有家财，要买棺木装奁吗？”
赵亥说：“不用，不用！此等凶贼，不把他们喂猪狗，就算对得起了，哪里还让他们装奁棺木。”又向蔡凯、尤猛说：“秦卉这婆娘，你们还要用心拷问，务必要寻到赃物下落。”
蔡凯说：“这妇人须宜缓处。”
赵亥说：“盗情紧急，如何缓得？”
尤猛说：“大人，您想啊！谭家七个男人，五日内都被吊打致死。再加上这妇人倘有不测，加起来就有八人。若朝廷追究起来，恐怕会连累大人您呀！”
赵亥说：“我当然不怕，谭风盗窃国家税银，对税务官吏行刺，难道就这样算了吗？当然不能。就算朝廷追究起来，对我是不会怎么样的！”
蔡凯说：“大人您当然不会被追究，只怕会追究小人们吊打之责任，严刑逼供致死，小人们担当不起呀！”
赵亥大怒，说：“难怪一直拷问不出来，原来是你们怕担责任。俗话说，捕匪一家。我想捕快与盗贼是相通的。今不肯再拷问这妇人，你们必有隐情，故此推托。”
随后又喝道：“来人，给我拿下！”
张龙、李昂带人出来，将尤猛、蔡凯羁禁。叫张龙、李昂对秦卉继续审问，待究问出实情，与其一并治罪。
把秦卉重又拶起，拶过百余次，十指尽折，秦卉还是不肯招供。
赵亥又唤过张龙、李昂说：“我猜想这赃物，还藏在谭家，只是你们没有用心搜寻，等我亲自带我去搜，必然搜寻得到。”
说罢，叫李昂审问秦卉，带着张龙及其他家丁等众人即出衙门，到谭风家来。
此时，两个老妈子和一个丫头留守家里，闻知谭风、谭冬及其他五人已死，正在啼哭拭泪。又听见税官亲自前来搜查赃物，赶紧吓得往后门逃避。
赵亥带了张龙及众家丁，叫上一个叫谭德的地方乡绅。
谭德在当地是德高望重之人，赵亥让谭德一起搜查，其目的是为了作一个见证。遂与其一同来至谭风家，又前前后后地仔细搜寻一遍。
当寻找到一间屋子中央，赵亥见停着七口棺木，叫张龙打开来看。
张龙禀告：“这棺木放置时间已久，前次已经查验过，并无赃物藏在里面。”
赵亥说：“这是毫无经验之谈。那些盗贼，把赃物藏于棺木内，使人不疑惑。谭风家应该是盗贼窝藏赃物之地，历年来到外打劫来的财物，必然藏于其内。不然，一个好端端的人家岂能摆起这么多口棺木？”
谭德解释说：“这些棺木是为谭风的父祖伯叔两代并结发妻子而打造的，所以一共有七口。因谭风平日节俭又是吝啬，不舍得铺张浪费殡葬，以致久停在家中。这些我是知道的，应该来说其中并无赃物。”
赵亥不信，必须要打开来看。谭德苦苦哀求，赵亥方才罢止。
又在其他地点，挨个搜索一番，依然全无赃物踪迹。
赵亥立于屋内，指手划脚地说：“这贼子，你即便把赃物藏得好，我今日也有办法找到。”遂吩咐家丁，把封下的箱柜，点验明白，全部搬到衙库里面。
又叫附近的店铺商家，将谭风家里的酒米牲畜等，分别拿去变卖。限定三日之内，将所变卖所得银子交到衙门。等审问秦卉追出真正赃物之后，一并归还。
赵亥又说：“这房子，与衙门隔壁，藏奸聚盗，不可察觉。叫谭德安排人，将棺木搬到荒郊野地。把此屋改为营房，让与家丁们居住，看护衙门。”
一切处置停当，仍回去研审秦卉。又问她次子谭春如今躲藏在何处，要去缉拿，以此斩草除根。
可怜谭风好端端一个家业，遇着与赵亥这个官吏作对，几日内弄得瓦解冰消，家破人亡，岂不是有前世冤仇？那些闻见的商民们，没有哪个人不义愤填膺。
此事，远近传播，一传十，十传百，闻者尽皆不平。于是个个向府县上诉，为谭风一家人称伸冤。
葛州知府邓慎闻讯，行文与赵亥说：“治罪仅止于本人，不该累及妻和子女。谭家已死了七人，其中有六人是无辜的。其妻秦卉理当释放。”
赵亥听得公众舆论对他不利，又闻葛州府公文，逼于外界压力，只得将秦卉、尤猛、蔡凯等人放了出来。
秦卉被释放以后，到踵州弟弟秦浩家，找到次子谭春。
谭春见母亲来了，欣喜万分。秦卉又与秦浩相见，秦浩伤感不已，说：“如今府州已知冤枉，何不去状告赵亥，为死去的人报仇？”
秦卉应允，即刻便请人写诉状，诉说事情原委，向各衙门投状伸冤。上至刑部下至州府，分别都送到了。
刑部尚书闫垅，收到告状信后，安排许栕、喻殿两人暗访。不几日，许栕、喻殿回复。
闫垅才知赵亥，并不入流的一个税课小吏，竟然在任上贪酷无比，徇私枉法，杀了谭风一家七条性命。遂上奏皇帝。
皇帝批阅，下旨，确查究属实并治罪。
赵亥闻知，大惊失色，料道自身难保。
一面回去收拾东西；一面也写一个奏章申诉，并叫张龙、李昂携带金银到京，委托大臣苑宽，寻挽回余地。
自来巧言乱听，赵亥之上疏，辩解，起到了作用。
皇帝看到赵亥上疏，其中写道：“贼人来偷盗朝廷税费，作为税官的我，又被贼人刺伤，本应治贼人重罪。而葛州府不能清盗，反责其执盗而不与。”
看了这段话，颇有些道理，批阅不予追究赵亥责任。
其时，宛宽大权在手，嫌弃赵亥送的银两偏少，对赵亥贿赂不满，又见赵亥私自写信给皇上辩解，心中更是不乐意。
于是，宛宽给皇帝进言，说：“赵亥贪秽之迹，彰彰耳目。虽强词涂饰，公论难掩。此不可一日仍居地方者矣。未敢擅便，伏惟圣裁。”
奏上，圣旨下达，将赵亥削职为民，速令去任，同时罚葛州知府邓慎薪俸三月。张龙、李昂得了此信，星夜兼程，赶回报知。
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