第十二章
世界，只有缺少植被的黄土。”
“郑桐，你不想对我说点儿什么？”
“我万念俱灰，实在提不起兴趣说话。”
蒋碧云扳过郑桐的肩膀，注视着他的眼睛说：“那我说，你听好，我想向你提个建议。”
“你说。”
“一个人走夜路实在太孤单，两个人结伴而行不是更好吗？”
郑桐睁大了眼睛：“你的意思是，你和我一起走？”
“是的，咱们一起走夜路，一起抵御孤独，一起寻找光明，你愿意吗？”
郑桐背过身去，不吭声了。蒋碧云温柔地从后面轻轻抱住他。
两行热泪从郑桐的眼中流出……
操场上，侦察营一连全连列队站立，今天晚上，营教导员要宣布被选入军教导队学习人员的名单。
1966年以后，全军几乎所有的军事院校都停办了，军官的选拔全部出自现役中的老兵。各军、师级，甚至团一级单位都成立了干部教导队，这是变相的军官学校，被选中的老兵在教导队里受几个月或一年的速成军官培训，然后再作为军官回到本部队带兵。1966年以前的军官学校，它的录取条件是首先要通过统一的文化考试，仅此一条，就让很多只有小学文化的农家子弟望而却步。“*****”运动的兴起，使很多旧的规章制度被废除，这样就给吴满囤这类身处底层的农家子弟带来了希望。当时，偌大一个中国，所有进身的大门都向你关上，唯有在军队里还能看见一线曙光，对于身处底层的人们来说，这的确是一个令人振奋的消息。
况且，用几个月或一年的时间速成一个军官，这在中国历史上并非没有先例，当年闻名遐迩的黄埔军校，不也是个速成班吗？这并不妨碍它培养了大批名将，仅第一期600名学员中就出了300多名将军，他们从入学到毕业只用了不到10个月。
钟跃民、张海洋、吴满囤等人早就知道了提干人员的名单，他们三人都是连队中的战斗骨干，提干早已板上钉钉，教导员也分别找他们三人谈过话。
钟跃民得知自己将提干的消息时，还犹豫了几天。他根本没打算在部队长干，按他的想法，什么事都是玩一把即可，既然已经当了几年兵，那么就该换一种玩法了，老玩一种游戏多没意思。要是提了干，你就身不由己了，不在部队干个十年八年就别想走。有种老掉牙的说法，叫不想当元帅的士兵不是好士兵，钟跃民认为这纯属扯淡，不过是种俗人的想法，就像人人都想发财一样，事实上发财的人永远是少数。世界上有各种各样的活法，关键在于自己的感觉，他从来也不认为当元帅这种活法有什么值得羡慕的。现在钟跃民已站在了人生的十字路口上，如果选择再在军队干个十年八年，非要了他的老命，这是闹着玩的吗？就冲这每天例行的5公里越野，他就有点儿烦了，这意味着他还要再跑十年八年，等你跑不动了再让你转业，到那时他还有心思再玩别的吗？
但钟跃民最后还是决定进教导队，不为别的，主要是因为张海洋和吴满囤，他经不住这两个家伙死缠硬磨，尤其是张海洋，他父亲来信告诉他：‘这辈子不要想干别的，这身军装你就穿到死吧。张家的后代除了当兵，什么也不能干，什么时候你穿上了军官制服什么时候你才可以回家，不然就别再踏进这个家门。’张海洋被断了后路，只好死心塌地地准备在部队长期干下去，但用他的话说，临死也要拉个垫背的，他认准了钟跃民就是垫背的，死活也要把他拉下水，于是张海洋和吴满囤采取了死缠烂打的战术，每天纠缠着钟跃民，甚至使用了极为无赖的办法。
前些天，张海洋和吴满囤约钟跃民去游泳，钟跃民一去就上了当。他们把钟跃民带到一处僻静的河岸上，说这里可以光着屁股游泳，两人先光着屁股下了水。当兵的都没有游泳裤，游泳时一律穿部队发的绿色大裤衩，这种裤衩在水里阻力很大，也很不舒服。钟跃民一见他俩下了水，于是也光着屁股跳进水里，等他游了一个来回后，发现这两个家伙早已穿好衣服坐在河岸上，正不怀好意地冲着他微笑，钟跃民这才知道自己上了当。张海洋提出了两个条件供钟跃民选择，要么进教导队，要么光着屁股回部队。张海洋还特地警告他说，现在没人和他开玩笑，不要抱有幻想，在选择之前一定要考虑好后果。钟跃民考虑了一会儿便妥协了，他知道张海洋绝对会说到做到。在穿裤衩的时候，钟跃民想，这条裤衩一穿，自己就算搁在部队了。
公布完提干名单的那天晚上，在熄灯号吹响之前，钟跃民被张海洋叫到操场上的双杠前，从当新兵时起，这里就是他们三人聚会的地方。
钟跃民问道：“你叫我到这儿干吗？”
张海洋说：“这是满囤的意思，他要请客。”
“这小子平时一分钱都想碾成末儿花，不想过啦？”
“我也这么说，又不是什么生离死别，不就是提干吗？他家穷成那样，充他妈什么大头？结果这小子跟我急了，居然敢和我瞪眼，说‘你要不去就滚蛋，以后少理我’。我操，这要放在刚入伍那会儿，我非打丫一满地找牙不可。”
满囤抱着一包东西匆匆赶来，他蹲下身，把包里的东西一样样拿出来：罐头、香烟，还有两瓶白酒。
钟跃民和张海洋默默地看着他开罐头。
满囤打开罐头，又打开酒瓶斟满3个杯子，他望着钟跃民和张海洋说：“还站着干吗？坐下吧。”
两个人默默地坐下。
满囤举起杯子郑重地说：“都端起来，干了。”
三人把酒一饮而尽。
满囤又重新斟满：“再干。”
三人连干三杯酒。
满囤突然变得很激动：“两位兄弟不是外人，别笑话哥哥……”他突然朝一个方向跪下，连连磕了3个头，声泪俱下地说，“爹、娘，儿子给您二老磕头啦，儿子没给爹娘丢脸，儿子在部队提干啦，咱们家有盼头啦，俺能养家了呀……”
满囤号啕大哭起来，多年的委屈和压抑在一瞬间都释放出来。
钟跃民和张海洋被满囤哭愣了。
钟跃民抱着满囤的肩膀劝道：“以后就好了，排级工资52块，你能养家了，这是好事啊，你该高兴，弟兄们也为你高兴啊。”
满囤擦着眼泪哽咽道：“两位兄弟，
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