第16章 狼神的誓言
过布置一场战局。
“但战争的烈度将降低，”另一个人说，他的声音动听而轻柔，但真正吸引了在场几人的是来者的身份。
“我们将不再如现在一样，拥有足以施展能力的对手，”艾瑞巴斯说，“我们必须经历的战争将变得有限。这是帝国的稳定和繁荣必将带来的现象。”
“怎么，失望于没有更多东西可以烧了？”托加顿挑起眉毛，“没有理由到处降下天火了？”
“我从来没有这么说。”艾瑞巴斯有礼地回答，将自己放到弱势的位置上。
托加顿不快地耸肩。
洛肯知道他们的矛盾已经产生了一段时间，托加顿坚持认为艾瑞巴斯是个不招人喜欢的人，“他对净化和毁灭没有兴趣，”托加顿说过。“当那些狂热的怀言者砍兽人砍得眼睛发亮的时候，艾瑞巴斯连高兴都没有多少。我怀疑他究竟有多相信他嘴上说的那一套。”
“那不是好事吗？”洛肯当时回问道，“哈尔哈拜特需要一个理智的团长。”
“你知道这意味着什么吗？这意味着他下达的每一道屠杀令都是出于理智而不是狂热，”托加顿低声说，“但一个真正的出色的理智之人应该像你一样，天天跟父亲唱反调，忧心忡忡地害怕他犯错，而不是——”他把声音压得更低，“用人命去讨原体的欢心。”
那时，洛肯给出了一个不赞同的回答，“或许他只是忠诚于洛嘉的命令。”他说，但自那以后，他总是有意无意地关注着艾瑞巴斯的举动。
西吉斯蒙德打量着艾瑞巴斯。“战争将继续贯穿人类的历史，就像它以前完成的那样。但战火将被限制，仅仅燃烧在黑暗的边缘。但在你们眼中不同。一个未受教导的灵能者就足以招来一场灭绝。”他低声说。
洛肯怀疑这是怀言者过去在帝国之拳面前做过的事。
“我们有评估风险的方法，帝国之拳，我们闻得到异教徒的气味。”
“全部基于原体洛嘉·奥瑞利安为你们做的担保。”
“也基于奥瑞利安大人的意愿，”艾瑞巴斯微笑，“为了帝皇。”
“基因原体不应当成为你开脱的借口，”西吉斯蒙德锋锐地说，艾弗雷德惊讶地看着第一连长，显然西吉斯蒙德的执着对他而言也堪称罕见，“屠杀换来的功勋不应当成为你晋升的理由。”
“我们先确保这场讨论前半部分的完成，”阿巴顿说，“我是指，先获取全面的胜利。”
艾瑞巴斯顿了顿，回答：“这其中不存在疑虑。”
“所以……”洛肯慢吞吞地吐出一个引人注意的词，等着别人来问。
“哦，对了，所以荷鲁斯大人和多恩大人都聊什么了？”托加顿收回搭在洛肯肩膀上的手，拍了一下自己的脑壳，“他们要在乌兰诺修帝皇行宫吗？就像佩图拉博大人跑去尼凯亚修了个大剧院一样？听说那儿要召开一场智库大会，千尘之阳那边天天都在图书馆和大教室备课……”
“你跑题了。”洛肯忍不住提醒。
“为什么你们会觉得我们是来修建建筑物的？”西吉斯蒙德不解地提问。
“难道不是吗？”
西吉斯蒙德不回答，这让托加顿露出一个心领神会的神秘微笑。
“不会真的是来修行宫的吧？”他问。
“多恩大人和荷鲁斯大人没有提及，”洛肯忍不住打断了托加顿，否则他觉得自己根本找不到开口的时机，“他们只是在谈论接下来的战斗，我们需要一同进攻乌拉格的堡垒星球。”
“所以你们要做好准备，”荷鲁斯·卢佩卡尔说，从后方走来，左手揽住了洛肯的肩膀，右手依次拍了拍托加顿和阿巴顿，“而不是聚在走廊上讲我的闲话，战士们。”
与他一同走来的罗格·多恩沉默了一秒，犹豫着把手搭在西吉斯蒙德的肩膀上。
“明白了，狼神。”阿巴顿严肃地说，看起来正考虑给狼神敬个礼。
“哦，”荷鲁斯笑道，“去战场上和我说这句话吧，伊泽凯尔。”
——
“还有多久？”马卡多问，低头注视着他眼前的棋子。
“十年。”他对面的人回答，“前五年内，我需要你继续检查并监控我，在你不能确定我的状态时唤醒我。随后，如果有必要，我将前往银河边境运用力量；否则，我将进入王座厅。”
“你不觉得——”马卡多忍不住抬起眼睛，将手中的棋子放下，他几乎捏碎了它。
在他对面，帝皇坐在那儿，穿着一身粗布的灰袍，深色肌肤上残留着与自我的一部分争斗带来的憔悴，而那双漆黑的眼睛，马卡多看见它们如此明亮，对未来堪称顽固的热切期望如火光照亮了帝皇的眼睛，而马卡多却觉得如此身心俱疲。
“太早了？”帝皇问，把一枚棋子推向棋盘中央，“太冒险了？”
马卡多愤愤地把棋子敲在桌上。
“你带着问题寻求我的答案，马卡多，我将它给你了。”帝皇微笑。
“我只是……不明白。”
“什么？”
“我不明白你怎么敢这样做。”马卡多咽了一口口水，“我不明白你计划了多久，其中又有多少我不知道的。你甚至不能时刻保持清醒，想一想我昨天看见你时的心情！”
“你在害怕。”
“也许。”
“害怕什么？”
帝皇向前倾身，靠近马卡多，逼迫他直视他。他高大的阴影将马卡多的手遮挡在下。
“你的失望。”马卡多说。
“不是我的失败？”
“不是。”马卡多咕哝着。
帝皇向后坐直。
“我见过我的失败。”他轻声说，仍然注视着马卡多，“那时我并不失望。相反地，我很高兴我能在踏上行程前看见它。”
“什么意思？”马卡多情不自禁地问。
帝皇微微摇头，视线移向门外，“进来吧，荷鲁斯。”
荷鲁斯步入室内，眼睛快速扫过马卡多和他们桌上的棋子，最后停留在他敬爱的父亲身上。帝皇侧过身，与他的首归之子双目交汇。
马卡多等着荷鲁斯来关切帝皇的状态，他已经知道在天龙星区发生的意外事件。荷鲁斯·卢佩卡尔能够