第16章 苦修士
出了一对底为灰白、瞳色淡黄的眼珠倒影，就像是某个存在通过他的这双流血眼眸看向现实一般。
下一秒，男子整个身体肿胀了起来，衬衣、裤腿被从内部撑起，像个充满了气的皮球般呈现圆润的弧线，他裸露在外的脸庞、手背瞬间就变成了青黑色，皮肤先是有种湿润的透亮感，而后迅速腐败、流脓，散发出一股难以言喻的恶臭。
他的表情还停留在兴奋与犹豫交杂的模样，眼眸却已失去了神采，那双淡黄色、本身就象征着衰败、死亡的眼球倒影也悄然消失了。
啪……似乎比活着的时候重了好几倍，以至于整个人变成巨人观的男子一个前扑，倒在了蒂娜面前，匕首和空着的金属瓶滑出老远，撞在了另一侧跪拜着的兜帽信徒膝盖上，让他们发现了献祭仪式的异状。
“是……是神罚！”
“快，谁去继续进行仪式，献祭不能中断。”
“我，我只是被迫的，不要惩罚我……”
“快跑！”
这些信仰并不虔诚，或者说压根不明白自己在做些什么的信徒立即陷入了混乱，有的试图拿起匕首继续献祭，有的捂着脑袋不知所措，有的慌不择路四处乱跑，直到所有人都达成了统一意见，向地下室唯一的出口，之前点着一盏盏油灯此时却一片漆黑的通道跑去。
他们一个个钻入黑暗之中，像被某个怪物吞噬般，不再发出任何声音。
蒂娜和多萝西则看着前一秒还准备伤害自己，后一秒就轰然倒下的“劫匪”，内心惊疑不定。
“灯神，这是怎么回事？”
蒂娜在脑海中询问道，却没有得到回应。
这家伙，又开始装死了，之前在教堂里面就是这样……蒂娜嘀咕着，看向安静的出口，准备先拉着多萝西离开这里再做打算，却注意到黑暗之中缓缓走出一道身影。
这是位看不出年龄，五官极为普通的黑发女士，她披着一件有缝补、补丁痕迹的亚麻长袍，腰间系着树皮粗制的腰带，布满尘埃与伤痕的双脚和蒂娜才告别不久的安妮一样赤裸踩在潮湿的地板上，却没有任何脚步声。
看着这位女士从通道走出，来到面前，蒂娜心中的慌乱与戒备顿时消失，变得安宁平和。
她这才确定，之前许下的愿望中，能帮助自己脱离“绑架”的人终于出现了。
毫无疑问，那些逃入黑暗之中不见踪影的邪神信徒们，也是被这位黑发柔顺，双足赤裸，给人莫名安全感的女士解决的。
“您好，”她用上了敬语，“我和姐姐被刚才那些人绑架了，您是来解救我们的吗？”
黑发女士缓缓摇了摇头，嘴角露出一丝笑意。
“不是。”她用轻柔的语调回答，“你们并不需要解救，事实上，这个向邪神献上祭品的仪式已经失败，主持者死亡，其余信徒全部逃走，你们自己已经解救了自己。”
说着，她看了一眼趴在绘有复杂图案的地板上，一手前伸双脚岔开像在指着远方，外观已成青紫肿胀模样的尸体。
不见她有任何动作，这具尸体就像被橡皮擦给擦掉般消失了。
蒂娜猛吸一口气，缓缓退开几步，发现消失的仅仅是尸体，并不包括自己和多萝西后才冷静下来。
看来那些逃走的信徒也是这样消失的……他们是死了吗？蒂娜思索着，既为这些绑架甚至打算献祭自己的人的死亡而激动，又因为突然消失了十多条人命而有些哀伤。
仿佛注意到她情绪的变化，黑发女子再次上前两步，赤裸的双足踏上了作为祭坛的圆形图案内部，继续用那种缺乏感情但十分柔和的语气说道：
“那些人并没有死，只是被‘隐秘’了，在接受审查后，会依照所犯的罪行进行处置。”
隐秘……这是一种非凡能力？蒂娜在脑中搜刮着今天才了解到的神秘学知识，却怎么都想不起来这种力量所在的途径，但她身旁的多萝西却有了些反应，迟疑地反问道：
“所以，您是黑夜女神的信徒？是‘值夜者’吗？”
对了，“永暗教会”信仰的那位女神的尊名中就有“隐秘之母”的称呼……所以黑夜女神就是面前这位女士所在的非凡途径的顶点？蒂娜很快反应过来。
果然，黑发女士微微颔首，道：
“是的，但我并非‘值夜者’的一员，只是一位苦修士，你们可以叫我阿里安娜。”
没听过的人呢，不过看她这样轻易地让十多个人消失，说不定是一位圣者，也就是高序列的非凡者……根本没见过几位非凡者的蒂娜猜测着，多萝西则抱着还没被激活，外观只是面灰扑扑的银镜鞠了一躬，再次感谢道：
“谢谢您的帮助，阿里安娜女士。”
“我说过，在这件事上我并未提供什么帮助，”阿里安娜嘴角的笑容更显，“而且，你们本来就是被卷入邪神献祭事件中的无辜者，帮助你们，是所有教会的义务。”
果然，那些拗口奇怪的名称都是邪恶的存在……蒂娜内心感慨着，正要细细询问，阿里安娜就进一步解释道：
“刚才死亡的那个男人是本地的一位落魄商人，为了东山再起，为了得到力量与财富，召集了一批同样有着各种心思的人，成立了地下集会。他们利用这个简陋、错误的献祭仪式献祭过一些财物或牲畜，当然毫无效果，因此今天决定使用活人进行献祭。
“他们选择在街头绑架无辜者作为祭品，以免被查到自己的公开身份上，很可惜，第一次进行这样的献祭仪式，就出现了这种结果。”
这也太巧了吧，我们刚来到南大陆，就被随机挑选成祭品绑架了……蒂娜张了张嘴，不知该如何评价。
为了缓解尴尬，她转而问道：
“他们献祭的那些神灵，那些邪神，真的存在吗？”
她脑海中还盘桓着诸如“不定之雾”、“命运女神”之类的名称，以及那一串串象征着不同力量的尊名。
阿里安娜看了一眼多萝西，随后目光回到蒂娜身上，点点头道：
“真实存在，但并不在我们所处的这颗星球，而是在宇宙的其他角落。哪怕在二十年前，念出祂们的名字
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