第五百章 卖血
二月初四。
神京北城，往西转入金桂巷，最里头的一间宽阔府邸。
门口两尊石狮子已被搬走，徒留两个座印。
大门正敞着。
迈过门槛往里，庭间石砖缝隙生满绿草，最高的接近半尺，放眼处空空荡荡，显然许久未有人打理。
前厅内，地砖与白墙交相映衬，不见任何家具、屏风、字画、花瓶；七条闲汉在此半躺半坐赖着，居然还带着干果，吃了一地壳子。
天色渐晚，廊檐上打了层斜晖。
“今日就要过去了。”
为首的闲汉吐了唇上瓜子皮，问道。
“钱大郎，你家祖上怎么说也是宗室，咱们都互相折腾小二十日了，区区千两银都挤不出来吗？”
后门边，一位靠墙而坐的中年男子了无生气地摇头。
他面颊凹陷，头上戴了锦帽，露出的发丝却显油腻。
“祖上宗室有啥用？我外祖母的公主号与外祖父正二品驸马都尉都不能世袭，连我母亲随了外姓都不算宗室了，遑论我本人？”
听钱大郎这般抱怨，那七条闲汉同样叹了口气。
对方的背景他们早就清楚，其外祖母受封秀宜公主，生的女儿却没得到封号，最后只嫁给个姓钱的中等门户。
到了第三代，连钱家也家声不振，在神京中已是丁点存在感都没有了。
“几位好汉，也不是我难为你们，我就剩下这座空宅，你们要就拿去吧。”
钱大故作豪爽。
“能拿我们会不拿？”
闲汉嘲道。
“您老这宅子是当初秀宜公主殿下用嫁妆置办的，哪怕咱们赌坊有国公的背景，拿了也太扎眼。还是那句话，您自己找其他地方出手，我们就要现银。”
“这话有意思了。”
钱大也是光棍模样。
“这么大宅子本公子到哪出？你们都不要谁敢要？”
他爬起身来，蹭了几步，居然探手从几个帮闲中间掏了半把瓜子。
“谁要都不关咱们的事。”
帮闲们见状也不恼，干脆不收拾剩下的干果，起身后拍拍屁股。
“银子还不还是您的事，横竖还了也不是我们哥几个消受。只是您不还我们便天天来，逼得您家里人都躲出去，您也过不好日子。”
他们放下话径直走了。
钱大郎对着空荡庭院，默默嗑了会儿瓜子，而后猛然一把摔在地上。
未久，屋后响起了脚步声。
“钱家郎君，考虑得如何了？”
说话的是一位看起来四十许年纪的中年妇人；她面如满月、身材丰满高大，以一根漆木簪盘发。
“只要你愿意，我们现付五千两银票；如果你不怕麻烦，换成等价黄金也可以。”
“贵客容我再想想。”
钱大见此人闻此言，露出贪婪与恐惧交杂的神情。
“这事真不会伤我性命？”
这问题他早问过多遍。
“这你放心。”
妇人身侧，一位头戴帷帽的青年耐心回道。
“萃出浑身龙血确实会折去你几年寿数，此外你靠龙血获得的力量、恢复、真气总量都会失去。”
“除此之外别无他患。”
他哪怕身穿宽松文士袍，依然显出雄壮刚健的身材。
钱大郎捧着双手，在堂下来回踱步。
凭自己贯通境的修为，五千两白银的巨款他不知道要干多少年才能赚到，何况还欠着外债。
钱，或是引以为傲的龙嗣血脉……
正当钱大郎犹豫不决的时候，青年自袖间取出一叠官票。
“钱我们已经备好了；其实我们也是远房的亲戚，不会害你的。”
他爽朗笑道。
“五千两？”
钱大郎一见那白花花的银票，两眼就像是粘上似的拔不出来。
在他脑中，无数念头浪花般翻涌——还掉外债后的扬眉吐气，家人的亲密团聚，以及最重要的再次翻本的机会！
“好，就依你们。”
钱大郎声音颤抖，终于点头。
落日酡红挤压着神京。
洪范一身常服骑着红旗，在晚风中穿过北城赴叶斩的饭约。
百无聊赖间，龙魂树枝叶突然剧烈动摇，齐齐指向一个方向——那是“钱府”匾额下，正阔步走出的一对男女。
视线刹那相对。
纱帷缝隙中，洪范瞧见那男子露出的一只右眼，虹膜居然是纯粹的暗金色泽。
食虎兽行出数步。
再回首，长巷空荡，已无那两人的身影了。
······
二月初九。
神京天气转暖，路边有野花点缀。
清晨时分，天南行新购得的飞廉在城南盘旋许久，几番比对后试探性地落在院中。
投喂了备好的肉干，介绍了休憩的软垫。
洪范在书房展开来信，上头写着凉州最近的业务情况。
天南行每月钢产量三千余吨，是三年前全州钢铁产量的一点八倍，年产值已过一百二十万贯。
越来越多的凉州百姓用上了平价钢铁工具，当然，大量地方铁匠铺也不可避免地被挤垮了。
随着州内钢铁价格稳定在一斤四十文，南部接壤的胜州与东部接壤的贺州都有许多商人开始跨州走私，使融铁宫略有微词。
好在弘义祝家接过了这部分压力。
旧业务之外，洪范最关心的是铁路项目。
从前由于钢价昂贵，大华仅有少部分专用于矿洞内部的短途铁轨；而如今这条新线路将连接西京与沧浪山矿区，总长四十公里，预计消耗两千五百吨钢材，采用多管锅炉和排烟管设计的蒸汽机车。
读完全文，洪范不免心潮澎湃，当即提笔回信，表达自己对铁路建设的无条件支持。
同日午后，气完神足的飞廉消失在神京西方的天空。
未久，掌武院来人传召。
建威殿。
关奇迈一边批复宽桌上堆了半米高的文书，一边与洪范说话。
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