第3章 夜袭
。然而，黑影愈走愈近，却迟迟没有使出下一招的跡象，只是轻轻唤了声：
「星儿。」
星临诧异地微垂下匕首，望着那人的的身影。虽然看不见脸，但那样的身形，的确是她熟悉的，那样的声音，她更是从来不曾忘记。
※
那是在五年前的冬天──
说是冬天，但青丘一向四季如春，没有寒风刺骨，更没有冰雪凛冽。最大的差别，就只是北方的雪狼山被冻住，雪水融得慢，流经青丘的雪川浅得几乎不足脚踝，所以只能将每隔百丈所挖的井开啟，引出在夏日时导入青丘山底水库的雪水。
那天，刚满九岁的星临又收到了弓箭当生日礼物，难掩失望的情绪写在脸上，被父王训了一顿。
女孩子就该练弓！耍什么刀弄什么剑？无理取闹。
父王总是这么说，当然就不可能帮她找师父教她，连护卫队练功的场所也严格禁止她出入。一气之下，她衝着父王喊了句：
好！你不让我学，我就自己去找别人学！
但毕竟一山还有一山高，就在她跑遍襄兰城大街小巷，打听有没有会武术的人能当她师父的同时，青丘王也对全国人民下了道命令禁止教授她任何武功，连平日与星临交好的熟人，都只能带着为难的表情拒绝她。
走投无路的星临在襄兰北城门外枯坐了一整夜，凝望着那座远在天边的雪狼山，不知不觉天空渐渐泛白，突然一道亮橘色的晨曦从东方斜斜洒落。
他，就从那道晨曦中走出来，像是披上了半身的阳光，轮廓也愈来愈鲜明。顶着一头微捲的披肩黑发，身材高瘦而精实，走路轻巧无声，背上揹着的那柄黑色大刀，几乎和她一样高。
星临缓缓地站直了身子。就像是命中注定的相遇般，她感觉埋在胸口的那颗心不是自己的，而是被什么控制才如此强烈地扑通跳动着。
师父……
一句连自己都感到意外的呢喃，让她回过神来，同时发现那张白晰立体的脸庞，也逐渐清晰，并深深地映入她的脑海。
师父──请收我为徒！
一句直白的请求划破寧静的早晨。
她「咚」的一声跪了下来，还向那名揹着大刀的男子磕了好几个响头。不为什么，只因为她觉得身上揹着一把大刀的他，一副身经百战的模样，不管实际能力如何，能多少教会她一些入门的技巧，也就足够了。
感觉他正缓缓地朝她走近，停在伏在地上的她的面前，她微抬起头，看见那双塞满了细沙的黑靴上，沾了几点已经乾掉发黑的血跡。
为什么？男子冷冷地问道，声音是从未有过的好听。
星临循声抬起头，仰望着从她头顶上俯视自己的他。看着是个比自己大不了多少的青年，但眼神却背负着难以言喻沉重，彷彿已经活了好几世纪。
我……
她微啟朱唇，在脑海闪过了想要说的实话──为了放出被囚禁的奇珍异兽──但话到嘴边，又吞回肚子里。就算对方是外来客好了，但依照城里八卦的流传速度，他大概很快就会知道这个国家有一个爱放走奇珍异兽的小公主吧！所以她只能这样委婉道：
我……有要保护的东西。
什么东西？
……很重要的东西。
重要的东西，不该用刀来保护。
她当然也明白这个道理，所以一开始的时候，她日復一日缠着父王，甚至还要姊姊月傍去说情，却都没什么帮助。她的年纪还太小，大家都不把她的话当真，都以为她只是顽皮任性，爱恶作剧，而不是发自内心地怜悯那些被冠上奇珍异兽之名的野兽。
因为其他方法我都试过了。没用。她丧气道。
早晨的风在脚边捲起一丝细沙，男子在停格半晌后，倏地蹲低了身子，让视线与星临平行，用带着稜角的唇瓣说道：
在保护重要的东西时，难免会伤到别人，而被你伤到的人，有可能会死。你有办法承受这个事实吗？
我不会伤到别人的！
难说。刀剑无眼啊！很危险的。你想学，还是等你再长大一些吧！
男子站起身，从星临身边擦身而过，往襄兰城里走去。
星临沮丧不已，后悔极了。沮丧的是，她必须眼睁睁地让这个最后的希望离去；后悔的是，她要是不那么贪玩，和月傍一样待在王居里足不出户，就不用只能求一个难得从外地来的浪人当师父了。
这样的心情这胸口闷得难受，像是有什么压在上头，但无论她怎么揪起自己的衣襟，那份沉重的感觉就是无法顺利移去。痛苦就从那里蔓延开来，直达全身，然后沸腾，然后爆发，化成泪水，夺出眼眶。
──要我教你也可以。
身后的男子像是听见了她内心的哀号而停了下来，突然丢给她一句话。星临猛然回过头，带着充满希望的眼神，望向那个在城门外止步的男子背影。
不过，你得答应我……
我答应！
男子转过身来，睨视着还不知道条件，就抢着说要答应的她。你答应得太快了。承诺可不是只靠嘴上说说，就能做得到的。
又被训了一顿的星临，依然不知道该用什么话来反驳他，因为那句话听着还真的挺有道理的。她微蹙的眉问道：
……那你要我怎么做？
最终目标是──要成为强到能不伤人就能达到目的的战士。
星临露出灿烂笑容，那也是我所希望的！
但如果你在到达那境界之前，以刀剑伤人性命，无论有心还是无意，我便不会承认你。
……我答应。
这回，星临是仔细想过后才给出了允诺，语气和方才的兴奋相比，多了分成熟与承担。下一秒，她从地上爬了起来，奔到男子身边，挨着他，一口气问了他许多的问道：
师父是从哪里来的？到襄兰要做什么呢？师父要教我什么？刀术吗？还有，师父，你的名字是什么呢？」
……我没有名字，叫师父就好。
感觉师父脸上面有难色，星临才察觉到自己好像太多话了点，于是将嘴巴给闭了起来，乖巧地点点头。
你呢？叫什么名字？
喔，我叫星……
为了不让师
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