第十八章
太子死活，总有其他皇子、皇孙们，又或者千千万万的雄兵甲士会从四面八方来征讨他们。不若钱中枢做的「春秋大梦」，被称作「鬼将」的鐘自在战场中比钱中枢悟得还更深透。
钱中枢觉得自己总可以掌握天下、或使天下大乱。而鐘自则认为达成目标后，便要再度隐遁，因为目的已然达成。然则，虽然鐘自看似胸有成竹，但他也不是没想过是否会失败的可能。
但两军集中在皇城当中攻坚，和他与钱中枢二人兵分两路来说……前者的获胜可能性大上许多，而后者只能顺了钱中枢的意先行一步除掉恼人的李鸿岁罢了。鐘自其实一开始很反对这点，然则在脑中转过数次念头，终究还是主动为了两人的「大局」顺遂了双方的意思。
身为曾经的将领，他很讨厌不患难与共的态度与作为。而今他却要突破自己内心的关卡做出这样的决定。
自己来杀李鸿岁，再前往皇城。
那时前方胜负或已明朗，自己能决定是否要投入战场或者杀出血路离开京城。……然则，如果那些蠢蠢欲动、也想报仇或者分一杯羹的外族们没被钱中枢一竿子全打翻了的话，那便是再好不过。
钱中枢武断地断了自己的外援，从而选择夺取外族政权当作自己的退路、甚至试图让柳红凝死于非命并嫁祸外族以逼迫李鸿岁等与自己为伍。鐘自怎能任他如此自豪自满？况且真要说来，从前两人同在沙场来说，钱中枢的官职可是不比自己高。这却不打紧，要紧的是他从没带过超过五百人的兵。
鐘自的枪桿子扫出阵阵雄风，不因心里头所罣碍的事情而减缓。然则心中所想的事情却越发悲观。
「犹豫什么呢？」步人飞似乎看出了鐘自并没有很专心在应对自己身上，因此趁着对方攻击的间隙并没转守为攻，反倒是趁机杀去了要往李鸿岁那处过去的一名士兵。
在大厅内的人已然所剩无几，然则金黄色的阳光却渐渐浓烈，提醒了眾人时间的消逝。
鐘自冷看了步人飞一眼，冷不防地倒转枪桿、将枪锋背向步人飞，他稳妥了脚步后便带着枪桿向前沉沉一撞──
步人飞自是不会因此而受到任何的伤害，然则那一个闪身却让鐘自足以掠过步人飞始终守着的那道保护李鸿岁的防线，步人飞却没想到鐘自极退至李鸿岁身侧，便是一掌要劈向不諳武学的李鸿岁！
「烦死了！」
柳红凝正巧也被一名身着重甲的甲士逼退至一旁，一面留意着对方的攻击，另一面也长剑直灌鐘自那方！
鐘自眼看柳红凝的剑便要刺向自己因要攻击李鸿岁而暴露出的空门，当下步人飞亦向自己快速逼来！此刻鐘自可谓生死交关之十，他前有柳红凝、李鸿岁，左来步人飞，右方则是紧临墙面，当下鐘自却不是当机立断向后急流勇退，因为自己出掌求快，早已不及收回！
柳红凝的剑势又直又快、步人飞的刀挥来却是为了偏开鐘自的攻击，于是鐘自只能乘着掌势与柳红凝对招、当下左臂则被步人飞硬生生地开了一道长痕！
见红了。
如同，皇城门口的一地残红。
要退吗？还是进？
钱中枢领着的几队弟兄几度要闯入皇城禁军坚守的防线时都被杜旬飘领军而来的护卫们机警击退，而随着时间的过去，即使再坚强的意志与再精良的鎧甲也都无法再负荷皇城禁军的层层包围了。
钱中枢真的想退了。
然则敌我双方的差距越来越悬殊，而只带领着十数名甲士的鐘自恐怕也被困在相府里动弹不得？
当碎羽刀朱阅那把亮晃晃的刀送到他面前时，他才被那闪亮的光芒点醒：自己或许根本用错了法子。那么，鐘自呢？鐘自是否也知道了这胜算微乎其微？
然则虽为同路人，鐘自却没在此刻想起胜算若何。几番混战后，他逼退了负了轻伤的柳红凝与步人飞，并转而迎向了墨轩雪迎战。墨轩雪的武功虽是英雄出少年、能与前辈们并驾齐驱，然则方才只图着掩护柳红凝与李鸿岁的状况下，在此刻难免吃力。
柳红凝一时之间抽不开身，却只对着鐘自叫道：「明明是毫无胜算，究竟为什么要如此拚命！」
鐘自一愣，手上枪势一缓，竟是被墨轩雪一掌拍掉了枪。
匡噹──
沉重的枪落地，发出了悦耳的声响。
眾人在此皆缓下了动作，待着鐘自是否要再战？或者，投降？离去？
「是啊，鐘自。」一人的声音如此说着：「不值得你拚命。」
那人身形伟岸，柳红凝循着声音定睛一看，喜道：「爹！」
「红凝，」竺允道虽一眼便看出了柳红凝衣上的血渍多非因她而染，却仍关心道：「你的伤不妨事吧？」
「不妨！」
看着竺允道现身后的柳红凝精神为之振奋，几番闪身便来到了竺允道身旁，拉着他的衣袖笑道：「再过不久这里就要乾净了呢！爹怎么挑这个时机出现？」
竺允道宠溺地看着柳红凝：「胡闹。你可知他是谁？」
柳红凝看着已然停下手而看向竺允道的鐘自，噘了噘嘴道：「还不就是有人招惹来人嘛！可明明就要来取人性命的，但从头到尾都不知道在犹豫个什么鬼，反倒是他那些部属们杀得还真卖命！」
鐘自听着柳红凝的话，若有所感。
而竺允道则对着柳红凝道：「他便是从前我跟你提过的鬼将鐘自，也算是……你曾从爹与你讲的故事中曾师法的对象。」
「呃，」柳红凝自然明白，竺允道每每与自己说着大大小小的往事时，自己总会藉着与山匪、马贼交战等时好好地运用故事中的角色所拥有的方法来退敌。当然这其间也因为不熟悉故事中人物的手段而吃了不少亏，但鬼将鐘自却让她在多年后仍稍有印象：「原来、原来是他啊！」
鐘自似乎纳闷自己怎么变成了父女间话家常的对象，但虽然如此，仍稳定了自己的心情拱手道：「竺兄弟，许久不见。」
「是
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