池修之外出

，又是疲弊之地，哪有心思寻欢作乐？”

“不想，旁还上赶着呢，灌个烂醉，分不清东南西北，叫占了便宜去，哭都没地方哭去。”

池修之郑琰嗔怨的目光下举起双手：“不喝酒。”

“可这……”

“怎么？”

“也罢，叫叶文和阿庆跟着，内外管事儿的就都齐活了，他们有孩子，可以给叶老翁带着。”

池修之揽过郑琰：“好歹信一信。”

“是信得过的，又不傻！”一指戳池修之的额角上。

池修之笑眯眯地道：“那是，有这么好的老婆，还看得上谁呀？就这么定了吧。明日向先生和岳父讨教一二，后日就该启程了。”

这里郑琰担心老公离远了会被惦记，却不知道两下分开，最先被盯上的是她——这是后话了。

次日见了郑靖业与顾益纯，两各的话嘱咐，又问池修之有没有带齐帮手一类。当年鄢郡能撑得下来，完全得益于池修之带了足够的帮手。池修之这回也有经验了，他也有了一个小小的池党，当下报出几个名字来：“一切都草创，先这几个使着，司州远离京城，究竟是个什么情形，还要到了当地再说，能把架子支起来就好。想到了司州，再择些本地贤良来用，一来是熟悉当地情形，二来也好与当地士绅有所联系好办事。只怕数未必够，不知岳父和先生有没有什么手可以帮？”

顾益纯笑骂一句：“们面前耍起心眼儿来了！只管请教岳父。”

郑靖业也不客气：“阿琇要回来了，就这几日，他任上倒是有些，都是随着他做惯了的，想来也可用。”

池修之大喜：“大舅兄外十余年，从无舛错，非止是岳父的情面，也是大舅兄的本事，他手里出来的，旁的不说，稳重是必有的。司州经逢大乱，首要便是一个稳字。”

郑靖业道：“就是这个稳字，既明白了，旁的话也就不用多说了。倒有一件事情要问——此番阿琰随去吗？”

池修之道：“孩子还小，离不得亲娘，再者，她还教着圣呢，轻易怕离不得。实是两难。”

郑靖业挑挑眉，顾益纯知道，这货心里不爽了，咳嗽一声，脸色不太好地看着池修之：“还有难得倒的事儿？”

池修之不敢卖关子：“实是，还要请您二老多多照顾她，这一走，家里没个主事的男了，她再厉害，有些事儿还是不太好出面的。”

郑靖业一点也不客气地问：“就自己去？的起居要何照顾？”

池修之不愧是曾经的郑靖业粉，明白这位岳父大说的是什么，偶像都不要脸地过问女婿外出会不会搞外遇了，他还要脸做什么？笑嘻嘻地道：“也就这么些日子，每年还回来呢，您能问，就是心疼了。”

顾益纯对郑靖业道：“这下可放心了吧？就说，他是个明事理的孩子。”

郑靖业神色有些复杂，长叹一声：“他要不好，也不能把女儿给他呀！”

池修之外出竟成定局，由于是受命于危难之时，动身非常快，都未及与返京的郑琇打上一个照面。而郑琇原来的僚属，是后一脚拿着郑琇的推荐信去投奔池修之的。

池修之走的那一天，郑琰带着孩子们给他送行，孩子们叽叽喳喳，池春华道：“阿爹可要记得们呀，会侍奉好阿娘、照顾好弟弟的。”池宪闷闷地道：“才是长子。”三小：“阿爹～”

池修之眼眶一红：“们都乖。”回望郑琰。

郑琰勉强笑笑：“要说的，先前都说啦，现就三个字，等。”

池修之大大方方地上前，一口亲郑琰的额头上：“已经开始想了。”

郑琰从此过上了留守的生活。

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池修之到了司州，发现情况比想象的也好不到哪里去，狄过境，比蝗虫也好不到哪里去。双鹰王深得日寇之精髓：能抢的就抢，抢不了的就毁掉。要不是司州大族聚族而居，北地民风彪悍，有效地组织起了主要以家族为单位的坞堡进行抵抗，情况还要更惨一点。

池修之到任，先是带来了朝廷的免三年赋的通知，又通告各家族他来了，再召集官员。几大家保证，朝廷已经修补了北方防线，安全木有大问题，大家安心恢复生产。接下来就是统计辖区口，组织补种农作物，总要把这一个秋冬给熬过去，才好说来年。

司州的情况，比鄢郡还要糟糕。

更糟糕的是前线，虽然有萧正乾坐镇，以萧复礼为首的朝廷也表示不追究，又有袁守诚也展现出了才华，毕竟遭逢新败被打了个措手不及。粮草被焚、司州逢难，后方太稳，短期内，至少是今年内就无法出击。打仗，打的就是后勤，这个后勤不止是粮草兵源，还有朝廷的态度等等。

萧正乾心里明白，不定有多少瞧他不顺眼了，他必须打赢，所以就更不能行事轻佻。

更坑爹的是，双鹰王似乎是开了窍儿，他打起了游击战，今天烧这个堡，明天抢那个村，仗着骑兵的优势总是骚扰。每每损失不太大，却又让提心吊胆，弄得朝廷上开始兴起了议和的言论。

这也是有依据的，比如楚椿就算了一笔账：如果朝廷议和每年哪怕多给双鹰王两万石粮、千斗盐，也比现这样被烧了敖仓、毁了城池、屠了民、抢了钱帛，还要无时无刻不忍受骚扰、供养边境军队划算得多。

从国家利益上来讲，现这样不划算。