相得益彰
“母亲，”宁氏想问金将溪到底是不是金老夫生的,金老夫怎么这么偏心,又将话咽下,“说,老夫到底是真厌烦大伯母,还是……”这么殚精竭虑地抢来管家权,就为了叫她恨之入骨的沈氏去主持中馈？这么着,她也想叫金老夫恨之入骨。
冷氏道：“岂止是厌烦,简直就是憎恨。可再怎么着……谁叫她没用、好欺负呢,二但凡哪一个懂得装腔作势,能有那狠心叫老夫积年累月地欺负着,还能一声不吭,老夫管保也叫咱们管家。”
宁氏深吸了一口气,又请教：“那母亲走后，老夫没换掉咱们的，儿媳是不是……叫为难为难大伯母？既然母亲说大伯母没用，那大伯母办砸了事，老夫必定会罚她。”
冷氏忙握着宁氏的手，虽对婆婆不满，但这儿媳委实贴心，叫她不爱不行。心切地嘱咐道：“说老实，还真老实。千万别做糊涂事，唯一的错，就是漏算了那丫头还能带着蟾宫回家来。前头留着的不动，是祖母给挖的坑，叫吩咐他们但凡大夫有吩咐，都要把事办得滴水不漏。不然，有个错处，担着的不是大伯母，是，谁叫是咱们安插过去的？”
宁氏颤声道：“怎么会……”
“怎么不会？叫姓姜的伺候父亲，叫老五数落如何偏心，这都是借刀杀的招数，老婆子指望收拾他们母子呢——虽知道她的算计，但姜姨娘、老五委实可恨，也只能依着她的算计办了。就连老夫放回去嫁的丫头，放过的下。瞧好了，那群这会子对老夫感恩戴德，下会子就有苦说不出。老夫说自己个不好名声，她还能当真不要名声了？”
“那……”宁氏家的时候正赶上娘家的好时光，春风得意地嫁进金家，后头顺顺当当地生下儿子，继而与冷氏一起打理金家，只觉得老天待她不薄，冷不丁地晴空挨了一霹雳，一时醒不过神来。
“老实家，放心，老夫不敢当真把怎么着。大房的蟾宫只比咱们阅明大三岁，将来指不定怎么着呢。”冷氏被金老夫打了个措手不及，此时只能把目光放远，盯他们这一房的长处也就是有子有孙、儿子多上看，说了两句，又扬声道：“胭脂？进来。”
一声之后，只见一个穿着鹅黄衫子梳着双环髻，明眸皓齿的婢女。
宁氏打量那婢女一眼，暗想难怪二房儿女多，满府里出挑的都二房了，识趣地退出去。
“夫？”胭脂进来了，便接过冷氏手上的衣裳，替她整理包袱，“山中冷，夫要不要多带两件厚衣裳？”
冷氏看着胭脂但笑不语，转而胭脂耳边低声吩咐道：“仔细盯着姜姨娘那边，若见她吃什么汤药，就把咱们房里的补药偷偷炖了换掉她的药。”
胭脂愕然道：“夫的意思是？”
“虽孝期里头，但老爷被皇帝夺情留用，若无提醒，他心里怕早忘了自己还有孝身。日日看着同僚花天酒地，他难保干净了。只要姓姜的敢动歪脑筋，她就最好求老天保佑自己的肚子不争气，不然，就是一个死字。”冷氏看胭脂脸色微变，有些恨铁不成钢地说：“瞧吓得，不过是换了她的免子汤。要是她老实，自然没事，要是她敢勾引老爷，那就是她自寻死路。待她去了，出了孝，就把顶上去。”
胭脂脸上带着羞涩的笑，心里待要不答应，又骑虎难下，毕竟冷氏把这么大的事说给她听，她不答应，哪里还能安生地留金家？“奴婢遵命，只是万一姜姨娘屋子里煎药……”
“想法子把她引出来，素来缘好，一个调虎离山之计还不会用？”冷氏浑不意地说，又望了望胭脂的杨柳细腰，又瞅了瞅自己臃肿的腰腹，心叹自己到底是老了，坐一旁，叫匆匆收拾了衣裳，等金老夫叫来催，就赶紧带着贴身的丫头、婆子拿着包袱趁城门没关，出城去。
金老夫这一雷厉风行的举动，好似一股秋风扫过金家大宅。不等到第二日，当天晚上，原本满心不服的金朝枫经过金老夫的一通“臭骂”，立时将心里不平的矛头对准了冷氏，心里只想着“原来如此”，只觉得自己昔日不喜大房，是被冷氏利用了，自己若不想被冷氏利用，就要跟大房好。于是等冷氏卷了包袱一走，立时上大房赔不是，过去的时候，金三夫岑氏正带着房里唯一的女儿金玉桂跟沈氏说话。
沈氏淡淡地笑着，见金朝枫要下跪给她赔不是，忙叫白鹭将搀扶起来，“老五还是孝子，自家兄妹打架拌嘴，都不是事。”
金朝枫讪笑道：“伯母，比魁星、蟾宫大了一截，不罚不行。”
“既然罚，那就罚老五把《中庸》背下来吧。白鹭，去拿本《中庸》给老五。”
金朝枫听说要背书，立时满心不喜，不甘愿地接过《中庸》，因赌气，随意地捏手上，却见烛光下书本里两片金闪闪的金叶子滑了下来。
“书中自有黄金屋，老五可不要小看了书本。”沈氏轻笑，拈了樱桃喂给金蟾宫。
金折桂托着脸一边看着，十分心疼金叶子，却见金朝枫立时换上一副“原来全家里大伯母对最好”的神情，心想好一把枪，不使都算是对不起他。
金朝枫赶紧捡起金叶子，欢喜道：“伯母放心，一准把书背下来。”
“难不成背了书，还有颜如玉送？”岑氏比沈氏、冷氏小上许多，略有些方的脸上两只杏眼明亮夺目，此时怀里腻着庶出的女儿金玉桂，更显得和善温柔。
金朝枫有些羞愧道：“三婶子说什么呢。”
“母亲真会借花献佛，这些是大哥哥叫送给蟾宫的小玩意。”金折桂又去逗金蟾宫，“送给五哥哥，蟾宫心疼不心疼？”
“不心疼。”金蟾宫原本就没见过金叶子，又从哪里心疼去。
“……说起来，扬州城里要什么没有，比京城还繁华两分。大少爷过去，这一出一入，手上的好东西只怕不值个百万，也有十万了吧？”岑氏对金折桂的话信以为真，就想金朝梧跟着金将晚打仗去，不知道要赚来多少银子。
沈氏原不过是想笼络金朝枫，才送出重礼，听金折桂话头转到外打仗的金朝梧身上、岑氏又立刻说起金朝梧能捞到多少银子，踌躇道：“岂止这么个数，兵荒马乱的，什么是兵，什么是匪，谁还分得清？扬州那么个繁华地，走进去沾一沾，就沾了一身金粉。”
金朝枫眼珠子一转，插嘴道：“伯母、三婶是说，大哥哥去扬州一趟，能捞到少说十万两银子？”不禁吞了口口水，他手上顶多有
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