为母则强
十一月的寒风中，冷氏、金朝桐母子二顾不得嫌冷地用外头水缸里的水洗去脸上、脖子上的绿豆面,洗掉了一层,依旧觉得脸上脖子上疼得厉害,手一摸,就摸到还有一层黏皮上难以洗掉。
虞之洲、玉破禅先带拆了刑架,然后从后门走了。
等他们走后,金折桂才叫胭脂、玉铛开前门。
前门一开,金将溪就带着站门外,几走进来,眼瞅着二房母子一起洗脸洗脖子,没了一层脂粉,冷氏红肿的眼睛、松弛的肌肤、因生育长出来的斑点全露了出来,金朝桐更因为直接挨打兼挂心自己某处还能不能用,脸上精神恍惚。
“这是怎么了？”金将溪沉声问。
“父亲——”金朝桐瞧见金将溪就要扑过去，奈何跑了两步，扯到某处，痛呼一声，又滚到地上。
“魁星，这是……”金将溪又将头转向金折桂。
金折桂笑道：“二叔，二婶、二哥逗玩呢。”
这算什么答案？金将溪方才是为了抢先问冷氏、金朝桐话，才亲自来找他们，此时看他们母子二狼狈不堪，早先还仿佛梁松家里的金折桂如今出现这边，蹙眉道：“那怎会这边？”
“二叔问二婶吧，真冷，先回去了。”金折桂伸手搓了搓手臂，警告地看冷氏一眼，便慢吞吞地向外挪去。
冷氏听金折桂的脚步声远了，一边伸手去抓脖子上绿豆面，一边求金将溪：“老爷，快给朝桐请个大夫。”
“母亲……没事……”金朝桐忍着疼拉住冷氏的裙摆，伤那么个地方，他哪有脸请大夫看，万一大夫说他不中用了……他情愿死，也不叫天下笑话。
“朝桐……”冷氏欲哭无泪，听金将溪不耐烦地哼一声，忙抬头说：“老爷，们没事。”
“那个谷雨到底是怎么回事？”金将溪问，叫去院子里四处看看，下们四处看了，见屋子里只剩下一摊绿豆面，旁的什么都没有。金将溪听了，一头雾水地说：“走，随去见母亲。”
金朝桐走了两步，又跌倒地上，金将溪皱眉道：“先扶二夫、二少爷回房换衣裳去。”皱着眉头，亲自向屋子里走了走，看不出来个什么，便紧跟着冷氏、金朝桐回二房去。
金朝桐回了屋子，想起虞之洲当着冷氏的面对他……心里又羞又恨，又觉某处火辣辣的疼，强撑着换了衣裳出来，再见冷氏，不禁涨红了脸。
冷氏上前低声问：“的儿，要不要请大夫？”
“不……没事，若叫旁知道，儿子……”金朝桐一想到自己年纪轻轻，那里就不中用了，神情越发萎靡。
“见了祖父、祖母……别说话，全推到头上。”冷氏想想金折桂的话，又看金擎桂、金兰桂双双迎过来，眼珠子红着，眨了眨眼睛，唯恐金折桂丧心病狂，当真对自家姊妹冷酷无情，便打定主意到了金阁老两口子跟前据实说。
金阁老、金老夫见冷氏、金朝桐如实说了，便道：“花老先生也知道若认下那孩子，的前程就毁了，是以，这骂名他替顶了。如今去梁家跟他赔不是。”“孙儿遵命。”金朝桐跪下，起身走了两步，不禁又跌坐地上，然后捂着某处又跳了起来。
“老二怎么了？”金老夫早瞧见冷氏、金朝桐不对劲，蹙着眉看他们，一腔怒火也消弭无踪。
“没事，祖母没事。”金朝桐忙笑说。
“既然没事，老二去给花老先生赔不是，冷氏，就禁足屋子里，没的话不准出门。孩子们都看着呢，尊重一些吧。”金老夫原本要重重罚金朝桐，可眼瞅着他那么不对劲，又有了恻隐之心，待打发他们母子走，疑惑地看向金阁老，略想了想，想起金将溪说金折桂跟冷氏母子偏院，就叫去问金折桂早先带走的轿夫，听轿夫们怕担上干系一五一十地说了，不禁动了怒。
“魁星太不像话，竟然叫外教训自家哥哥！”金老夫素来疼爱金折桂，此时也不免动了怒，虽看着不疼金朝桐，但金朝桐总是她孙子。想起金朝桐方才那痛苦模样，便令赶紧去赶上金朝桐，把他接回来瞧大夫，又令将金折桂叫过来。
金阁老也跟金老夫一般想法，家丑不可外扬，自家的事，怎能向外张扬？
不一时，金折桂、沈氏母女二就过来了，金折桂来之后，瞧见金阁老老两口冷着脸不说话，便两只手撑拐杖上也不说话，任由将门窗紧闭，又将冷氏请来。
再过一会子，去梁松宅子路上就被接回来的金朝桐也回来了。
金老夫一改早先对金朝桐漠不关心的模样，立时将他迎进自己房里，催着太医、金阁老去看，等太医走了，便赶紧问金阁老：“老二怎么样了？看他都走不得路了。”
金阁老道：“老二身上一道伤口都没有，老二也说自己没事。”
冷氏低着头，一边欢喜金折桂做下的事露馅了，一边又怕日后金朝桐外吃亏，想着金老夫十分精明，自己且装傻，由着金老夫去审问金折桂去。
“还不跪下！竟然叫外来作践哥哥。就算他有错，也没轮到玉家动手！”金老夫素来护短，此时横眉冷目地看向金折桂，不禁有些失望，“要对付二婶子，什么法子没有，怎么能使出这手段？”
激将法？就连她都不知道玉破禅、虞之洲到底对金朝桐做了什么。金折桂素来就明白金老夫再如何疼她，遇上事，终归是家里的孙子们摆她前头，不然冷氏哪里还有命活到今天。这就跟史老太君再疼爱王熙凤，贾琏也必定排王熙凤前头一样。因此并不跟金老夫做口舌之争，故作不解地反问：“祖母，出什么事了？”
金老夫一噎，不禁握拳，“魁星，素来疼，跟祖母说实话，对二哥怎么了？”
“回祖母，什么都没做。”金折桂平静地说。
金老夫吸了一口气，眨了下眼睛，失望道：“素来以为性子最像，咱们祖孙最投契，就连蟾宫心里也比不上。如今有事竟然瞒着祖母。”眼圈一红，就要抹泪。
金折桂陪着哭道：“祖母，到底是什么事，说清楚呀？要打要罚，都随。”
金阁老无奈地看向对彼此使用苦肉计的祖孙两，叹道：“魁星，二哥哥身上一个伤疤都没有，他到底是怎么了？”
“……咱们家可真是邪了门了，二哥哥犯错了，不去罚他，反而揪住问。二婶那边也是高高抬起，轻轻放下。难怪外头还有脸四处说们家书香门第，
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