护佑
谈着，院子里又传来杂乱的脚步声，是叶儿挺着微凸的肚子，牵着金叶，领着钟儿、杏仔等一大群娃崽子们来拜年，叶儿已经怀孕了，估计再有三、四个月也就生了，茂林两口子眼中立时湿润了，忙不迭地招待照应，随后，又是秋分领着一群振书家的娃崽子们前来拜年。
秋分见劳动正跟茂林喝酒，自知走不掉的，他就主动留下来，跟俩人一起喝酒，他叫跟来的崽子们自己出去玩耍。
叶儿把棒娃和草儿带上，再把两帮崽子们合成一支庞大的拜年队伍，呼呼啦啦地到别处串门拜年去了。
有了这些人的穿梭吵嚷笑闹，茂林两口子略感欣慰，就此，让一家人堪堪度过了一个清淡无味的新年。
初一本地拜年，初二、初三外地走亲访友，初四至初六轮流做东摆席，初七要拆天地棚子，意味着大年已过，设宴供神仪式结束，之后，劳动和秋分匆匆赶回部队去了，此时，村内的大人及娃崽子们便开始忙着糊制灯笼，以备正月十五夜里举灯照明、预测年景、消灾驱邪用。
大人们就用麦子、玉米、谷子、豌豆、地瓜等细米粗粮，到村头上的碾子或自家的碓儿上捣碎碾磨，制成各种精面细粉，再和面，捏成各种各样的小灯台，把这些登台放在锅里，蒸到七分熟，再在灯内插上一根缠着棉花的小木棒，就算制成了小麦灯、玉米灯、谷子灯、豌豆灯、地瓜灯等等，有懒散的人家，制成这几个代表主要粮食作物的灯，也就住手不愿费事了，有勤谨的人家，便要依今年打算耕种的各种农作物，蒸制成七、八个，甚或十几个的灯笼。
到了正月十五那天夜里，各家要把蒸制好了的各种小灯内浇灌上花生油，放到院外点燃了，一直燃到油尽灯枯，再拿进屋来，细细察看面粉灯内烧焦的样子痕迹，若是灯内的糊痕呈现出颗粒状饱满的泡泡儿，则说明今年该面粉灯所代表的农作物就会有好收成，若是灯内焦糊一片，又无凸起的糊泡，则预示着今年此种农作物欠收，不宜耕种它，这些都是用来预示年景的。
大人们还要在十五那天，用萝卜或地瓜修成一些小小的驱邪灯，同样倒入些花生油，点燃了，送到崽子们经常光顾的危险地方，诸如井台旁、沟河边、塘坝处、山脚下，意思是，为这些遍布潜在危险的地方送来光明，照亮行走的路面，让神灵好生保佑着，照看自家的崽子不受土厄、水厄、木厄、火厄、石厄之灾，
同时，崽子们也在忙活着制作自己玩耍用的灯笼，好在十五夜里满村子撒泼疯野。
今年，崽子们粗制滥造的灯笼，大体分为了两种，一种是用高粱秸折成六个或八个方框，对角连接起来，就成了四角或六角灯笼的骨架，再糊上各种彩纸，一个花花绿绿令人满意的灯笼就算大功告成了，有手巧的，还剪一些花鸟鱼虫等剪纸贴在上面，就越发显得喜庆漂亮，这种制作灯笼的方法，是最传统最费事的那种，有时，一个人不能独立完成，便要央求大人上阵帮忙，另一种，便是新学来的玻璃灯，因为柱儿开张了卖店，便有了些酒瓶子、罐头瓶子之类的玻璃制品，也不知是谁传授的法子，让一些喜好新奇的崽子上了疯着了迷，绞尽脑汁地抢做玻璃灯笼，他们在家里家外四处扣墙挖窟窿地寻个瓶子，偷一缕娘赶制新衣用的棉线，把线缠到瓶肚的两端，再悄悄倒上点儿煤油，把棉线浸湿点燃，待一定火候后，急忙放进冷水中，冷热相激，那瓶嘴和瓶底便掉下来，一个灯罩就这样被捣鼓出来，点灯笼用的光源，无外乎蜡烛或煤油灯，蜡烛基本不用，太昂贵啦！就用墨水瓶子，自制一个小小的煤油灯充数。
转眼之间，就到了正月十五。
北山镇的集日，是逢五排十，就是阴历每月的初五、初十、十五、二十、二十五、三十，为本镇逢集的日子，集市安置在镇子北边一条大河两边的堤岸上，这条河岸宽阔平坦，上边栽种了一眼望不到尽头的高大茂密杨树，可供暑天遮阳，寒天挡风，让赶集的人四季里受用舒坦，河岸上覆着一层厚厚的细沙，小如米粒，细如面粉，走坐在上面，如铺了一层绵软厚实的地毯，要多舒服，就有多舒服。
因为是正月十五的集日，赶集的人爆满，人头攒动，摩肩接踵，川流不息，相反的，购置货物的人并不多，应该购置的货物用品，早在年前就已购足买就，今天，便不是人们购货的时节，而是玩耍瞧热闹的好去处，只有卖零食、卖玩具、摆汤锅的地场，生意火爆，特别是盘开锅灶熬全羊、整牛的汤锅，挤满了老少人群，一个个争先恐后地蹲坐在汤锅周围，捧着汤碗，就着辣椒面子，捏着葱花和盐粒，喝得油头粉面，汗流浃背。
又有推销烟花鞭炮的，爬上了平车顶上，脚踩着堆叠得半人高的烟花爆竹，他们声嘶力竭地叫嚷着，全集市只有他的品种多，花样全，物又美，价又廉，为了验证他的货好，便不时地叫帮忙跑腿的人抱了一盘烟花，远离了货车燃放，于是，这边刚刚熄灭了火种，那边又燃起了绚丽耀目的烟火来，引来众多风吹不透雨淋不透的人墙和如暴雷般的叫好声，也有不留意火种的，或是因了风起吹散了燃着的烟花，一个不留神儿，就落到了整车成捆的烟花爆竹堆里，立时，便燃起冲天的狼烟，伴着震耳欲聋的爆响声，人群也如炸裂了的包装纸，纷纷四散躲开，爆发出哄堂笑声来，独独撇下沮丧的摊主儿，守着一堆燃净了灰屑的空包装盒和被烧得缺胳膊少腿的车辆，欲哭无泪，看热闹的人们，便又围住另一处摊点，继续瞧起热闹来，
也有说书的场子，在远离闹市的清净处，一个人敲着鱼鼓，打着拍节，在卖力地说唱，也有两个人合伙说唱的，一个拉板胡，一个敲响鼓，一个刚刚说罢，另一个又唱腔悠然地升起，说唱得围坐在周围的人们或喜或忧，忽而张大了嘴巴瞪圆了眼睛，忽而悲愤异常，擦眼抹泪，每每说到关键处，说书的人便停下了嘴巴和手脚，开始向听书的人要钱，多数人因为惦记着书中结果，痛快地摸兜掏钱，仍有少数人是听蹭书的，便油滑地躲到一边，一旦书又开场，再悄悄地凑过来，继续耍赖白听。
今年的十五大集，最热闹处却是在河中间土桥下的戏耍场子里，不知是哪处的马戏班子，趁着大年刚过，人们衣兜里还剩余几块钱，便顾不得在家享年福，赶了来戏耍挣钱，这个班子的规模很大，二十几个人，有男有女，有老人，也有幼小的崽子，他们在绵软开阔的沙滩上竖起了两根固定好了的铁杆，由六个半大小子分成了两
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