安顿

子是人家的，用与不用，全凭了人家的心意，咱咋好从中阻拦呀，酸杏不好为难凤儿，只能眼睁睁地看着柱儿受难，心下虽是替他撒急，却也爱莫能助，

柱儿不再托求别人，他只能从自家的新屋上打主意，新屋的位置不如振书老宅的好，离村中心偏远些，好歹也靠着一条小巷子，出入还算方便，柱儿便把堂屋腾出来，用作店面，自己和已经鼓起了肚皮的秀芳，搬进了锅屋里居住，他还推倒了用乱茬石垒砌起的院墙，将方方正正的院子整理出一块小广场来，算作商店的门面，在进行整理搬迁店面的过程中，怀有身孕的秀芳又闪了身子，差点儿流掉了腹内的胎娃儿，幸亏凤儿发现得及时，叶儿又尽力照应，才在镇医院里保住了胎，总算没有出事。

店面搬迁之后，因了村里只有柱儿一家商店，生意上还没有受到啥影响，只是村人买东西，不再如往日那么方便了，柱儿与秀芳又咬紧牙根儿，一改往昔守门候客的做派，只要村人站在前坡后坎上吆喝几声需要的东西，俩人便轮流送货上门，有钱的收钱，没钱的记账，也还应付得来。

因了柱儿的这一节，四方曾与家人磨蹭了一段日子，他就是觉得，这样不好，有点儿以大欺小恃强凌弱的味道儿，振书一家人当然不会理睬四方的迂执，不管他愿意与否，依旧照计划办理，容不得他作主，因为柱儿两口子为下的人缘好，背地里就有村人说三道四的，嫌振书一家人太强硬霸道了，说归说，到底起不了什么作用，柱儿还是在自家院落里重新开店，四方也还是在老宅里热热闹闹地办起了小饭馆，各干各的，两不相干。

在这段纷乱的日子里，不止一家遭受着烦扰的侵袭，更有一个人失魂落魄彻夜难眠，他就是茂响。

自从厂子里决定对茂响给予降职处分后，木琴原本要等他思想开了，前去上班，再继续扶持他的，但是，等了半个多月时间，茂响依旧不露面，甚至连厂子的大门槛也未踏进半步，木琴只得放弃这种努力，彻底地将他除名，不再启用。

在听到厂子里传出的消息后，茂响长长地出了一口气，似是一声叹息，更像是如释重负后的喘息，他什么也没说，就连满月都不说，只是一个人蹲坐在家中，闷闷地想着自己的心事。

多年以后，当钟儿找到茂响，提说当年这段往事时，茂响依然闷不作声，谁也弄不清楚，茂响当时到底都想了些什么？又是如何为自己今后出路做出了这许多惊世骇俗的举动来。

茂响终于有所动作了。

刚刚拐过了年，还没有出正月，茂响就把满月的生活等事体安顿好了，之后，他也不讲自己的去处和思谋，一个人拎着只人造革的黑提包，踏上了出山的大路，孤零零地去了山外。

村人都不知他要到哪儿去，更不知他要去做啥生意，有好事的人曾拐弯抹角地向满月打探，都没有得到一个准话，人们都说，满月也变得胸有城府怀揣心计了，茂响一定是寻到了啥样的好生意，才偷偷地一个人开溜，怕叫别人学去了。

其实，村人都冤枉了满月，满月的确不知茂响要到哪去，究竟要出去干些什么？

在整个杏花村中，最早知晓茂响要外出的，只有杏仔一个人，茂响在外出的十多天前，就把自己准备到山外闯荡的事告诉了杏仔。

当时，天气还是异常地寒冷：“呼呼”的山风从北山垭口里灌进来，旋起冲天的积雪碎末，整日肆无忌惮地穿行在村子上空，出门的人们一律不由自主地插紧了袖口，缩紧了脖子，艰难地行走在村内街巷上和村外的野地里。

那个时候，杏仔刚刚跟京儿学会了设套逮山兔的窍门，正是兴趣高涨贼瘾十足的时候，一旦空闲无事，他便把一截钢丝绳上的细钢丝儿一根根地破解下来，捋直了，作成晶亮的活口兔套儿，随后，他就溜出家门，爬山越岭地四处察看野兔行走的路径，一天下来，能设几十个套子。虽然下套儿的数量颇多，但收获甚微，大半个冬天来，仅是逮到过几只瘦小的兔子，用京儿的话讲，是瞎猫碰着个死耗子，误打误撞碰上的瞎兔子，算不得真本事，京儿的话，并没有浇灭杏仔心中业已沸腾了的贪欲和热望，反而激起了他更大地热情和妄想来，杏仔依旧昼夜不舍地研究着兔套儿的制作方法，惦记着如何设套儿，怎样逮住那些个肥美诱人的野兔子来。

那天，杏仔又到山中下套儿，并察看前几天设套儿的收获，围着北山转悠了大半晌午，竟然收获了一大一小两只撞上来的瞎兔子，这是杏仔自学会套兔子以来，从未有过的丰硕成果，杏仔高兴得都忘了自己姓啥儿了，连窜带蹦地往山下溜，他要让京儿瞧瞧，到底是兔子瞎撞上来的，还是自己的技艺有了突飞猛进地提高。

刚刚跟头把式地跑到山脚下，就碰见了茂响扛着一大捆干柴往村子里走，手里还拖着一捆小的，杏仔赶上去，把茂响手里那捆干柴接了过来，一齐朝村子里走，他还兴高采烈地炫耀着手里的那两只野兔，讲自己怎样察看准了兔道儿，又是怎样巧妙地设套儿，野兔又可能是怎样着了他的道儿，自愿钻进了他的套儿里，说得眉飞色舞，声音沙哑，唾沫星子四溅，像是跟谁吵架一般。

茂响一边静静地听着，也不插话，任凭他可着劲儿地述说，脸上挂满了温和的笑容，这越发刺激起了杏仔炫耀的欲望来，直到邻近村口了，茂响才说，咱歇歇吧！我也有心里话跟你讲呢？

俩人就近在路旁的一个场院窝棚前坐了下来，这里背风，虽有些许的寒风偷袭过来，偶尔卷过来零星的雪末，还是显得暖和了许多。

茂响说，杏仔，跟你说个事，只要你一个人知道就行哩，甭用跟别人讲。

杏仔有些吃惊，但还是点点头。

茂响告诉杏仔，过几天，等把家里的事体安顿好了，他就准备到山外去溜溜，看有没有适合自己的伙计干，这次走，可能是仨月两月，也可能是一年半载，他也说不准啥时才能回来。

杏仔不解地问道，你非要外出么，不走不行呀，

茂响叹口气，回道，爹能有啥法子，不出去寻个挣钱的门路，老窝屈在家里，怎能养得家糊得口哦，再说，你今年都十八了，也得替你盘算了呢？盖屋娶亲，样样都得用钱呀。

杏仔心里泛出一种从未有过的感动来，眼角有些湿润了，他道，我的事，不用你焦心，我自己能应付得来呢？

茂响疼爱地拍拍杏仔

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