19

    整个村子是一片巨大的、温热的焦土。空气里浮动着皮革和骨头烧焦后的古怪气味，腻得人想吐。

    那些我亲手塑造的、崭新的皮影，就那么静静地站立在废墟之上。

    没有五官，没有表情，像一排排等待检阅的、沉默的墓碑。

    我的墓碑。

    祠堂的木栅栏还在，焦黑一片，勉强立着。我扶着它，走到了村子的边界。

    一步之遥，就是外面。

    田野，山峦，和我小时候从地窖那扇小窗里看到的，一模一样。

    窗户，现在打开了。

    我应该感到狂喜，或者至少是解脱。

    可我的心脏在胸腔里沉重地跳动，每一下，都震得我耳膜嗡嗡作响。

    倩儿在我脑子里低语，她的声音和我的思绪缠绕在一起，分不清彼此。

    走，出去。她说。

    我抬脚，迈出了那一步。

    脚底踩在泥土上的触感，如此真实。

    风里没有灰烬的味道，只有青草的腥气。自由。这个词在我舌尖滚过，却没能带来一丝甜意。

    我拉住自己的手，指甲陷进皮肉里，用疼痛来确认这逃离的真实性。

    可身后，传来一阵极其轻微的、沙沙的摩擦声。

    我猛地回头。

    一个没有五官的皮影，就站在栅栏内侧，它僵硬的、光秃秃的头颅，正对着我的后脑。

    它不该动。

    没有我的命令，它们只是影子。

    一瞬间，彻骨的寒意从尾椎窜上天灵盖。我赢了吗

    还是我只是打开了一个更大的笼子，把所有怪物都放了出来，包括我自己

    回去。

    倩儿的意志，通过我的嘴唇，变成一道冰冷的命令。

    那个皮影停住了，然后，像个坏掉的提线木偶，一顿一顿地、极不情愿地转过身，退回了黑暗的废墟中。

    我成功了。我能控制它们。

    但这胜利的确认，带来的不是安心，而是更深的恐惧。

    我与这片焦土，与这些怪物，已经系在了一起。无论我走到哪里，它们都是我身后拖着的、长长的影子。

    我不敢再回头，只是迈开步子，一步一步，走向未知的远方。

    身体很瘦，很弱。可脚步却异常坚定。

    我感觉到自由了吗

    不。

    我只是从一个地狱，走进了另一个更广阔的、没有边界的地狱。

    太阳升起来了。

    晨光刺破云层，将我的影子长长地投射在面前的土路上。

    我低头看着它。

    那影子和我做着同样的动作，迈着同样的步伐。

    一切正常。

    我松了口气。

    就在这时，我的影子，那个属于我自己的影子，它的手臂，在地上缓缓抬了起来。

    一个我根本没有做的动作。

    它抬起手，指向了远方的地平线，像是在为我指引下一个舞台。

    然后，影子的头颅，以一个不可能的角度，一百八十度地扭转过来，看向站在原地的我。

    它的轮廓开始扭曲、拉长，不再是我瘦弱的样子，而是某种更古老、更庞大的形态。

    我听见一声轻笑，不是倩儿，也不是我自己。

    那笑声，来自我的脚下。

    来自我的影子里。

    孩子，我们的皮影戏，才刚刚开始。