?三

? ? 孩子安顿了以后的路该如何走，雅儿一直想这个问题。借点盘缠回家，等于白来苏州一趟，这是雅儿最不愿意做的。继续呆在范庄虽然吃穿不愁但也是食不甘味哪！但除了等待机会还能做些什么呢？对，问问管家，范家的事他肯定清楚。

? ? 雅儿从宿舍往大厅走，这次没带夏荷冬梅。管家平时见雅儿一副凛然不可侵犯的冷‍​美‌‌‎人​​­样，孤寡多年的他虽有些想法想套近乎也难。今天雅儿的到来像是天女下凡大驾光临，管家忙迎向前去，“夫人今儿个有空闲光临寒舍？”雅儿回答：“我们每天吃范庄的白食，哪天有事忙呀？”管家说：“你们是寄住的客人很难得的，说不定哪天像一阵风似的说走就走了。”听得出管家话中有些感慨。雅儿试探着说：“我倒是愿意常驻苏州呢，只是人家家里的门槛太高走不进去。”

? ? 管家也听得糊涂了，那天住进来只说是睦州的范家亲眷只是路过这里盘桓几日，“莫非夫人与苏州有亲戚？”这一问，雅儿积累在心中复杂的情感就像捅了个窟窿禁不住潸然泪下，“实不相瞒，我就是木渎范府家范正路范公子在睦州的外室，我不敢玷污范府门风，然事出有因，老家接信说夫君已故，且信笺上的字非相公所写，心有存疑故不远千里奔赴苏州探听事实，到底是夫君真的亡故还是另有它因。”

? ? 这一说管家吓了一惊，原来住在这里的是范府的亲眷，幸好没有怠慢她们。看得出这夫人是有情有义之人，“实不相瞒，范府的事我也知道不多，文正公立下规矩他的后代只能捐助范庄而不能参与管理范庄，范府与范庄交集并不多。但临近年关了，纯仁公也就是你公公吧会来检查账目，可能近段时间会来范庄，你再等等就是。”雅儿喜出望外，说不定能在这里见到自己的公公大名鼎鼎的范纯仁。

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?###十一

? ? 心中有希望日子也过的快，一晃半个月过去了，就在雅儿心里焦虑不堪时，外面由远而近传来了九声大锣声，雅儿也是小吏人家多少懂得一点，那是鸣锣开道的声音，有大官要来了。按管家的吩咐雅儿只能在房间里等。

? ? 范庄的规矩由范仲淹亲手制定勒石立在范庄前，规矩多达六十五条，里面含有管理人员极严厉的渎职惩罚处理方法，因此管理者断不敢贪腐。范纯仁来范庄检查范氏义庄其实也只是个走过场，账薄上出租良田的租金收入，范氏族人粮食布匹的分配情况，婚丧嫁娶的领钱，来客接待开支，考取功名的路费等等一目了然。范纯仁满意的频频点头。

? ??就当范纯仁准备起身回灵芝坊时管家请老爷留步。范纯仁面露疑色，“管家还有什么事吗？”管家有些神秘兮兮，“我想让您见一个人。”管家容不得范老爷迟疑拍了两下手掌，里面闪出一个端庄秀丽的‍­少‌­妇‍‌来。范老爷用手指指着管家，“你这是------”只见来人在范老爷身前跪了下去，“儿媳拜见公公！”任范老爷见多识广还是一脸的惊愕，心想，“哪来的儿媳，我为什么不知道。”管家见范老爷楞了老半天不说话，过去扯了扯范老爷的袖子，老爷感觉有些失态如梦初醒，忙说“起来说话！”老爷不怒自威，雅儿低垂着头不敢看着公公，也不敢乱说话。

? ? 范老爷见雅儿久久不啃声忍不住问：“大白天的你为啥说梦话叫我公公，我记忆中好像并没你这个儿媳妇？”雅儿见老爷说话和气胆子也大了些，“我没有说胡话，我不但叫您公公，还有人要喊您爷爷呢！”说吧接过夏荷手上的孩子抱在怀里，可喜的是小公子认识范老爷一样一个劲地笑。虽说眼前的人有些不明来历，但见到小孩的一瞬间范老爷的心都化了，不知咋地心底涌出无限的柔情爱意。

? ? 老爷伸出双手抱过孩子做到椅子上，对着雅儿说：“说说吧，咋回事？”

? ? 雅儿便把如何遇见正路，如何恩爱最后结为夫妻，又有了孩子的事详细地说给公公听。范老爷把孩子递给夏荷，叹了口气说：“这孩子命薄呀！”一种不祥的预感传遍了雅儿的全身，颤抖着问：“公公，我夫君怎么了？”范纯仁问：“你来苏州许多天了尚不知正路的情况？”雅儿说：“我得知正路的噩耗不相信这是真的所以千里迢迢赶来问个确切消息，可到了范府家门连门槛也进不了。”“正路儿去世我尚在外地任上，得知消息才赶回苏州的，听说是急火攻心又遇风寒暴病而亡。”雅儿得知确信夫君已亡故万念俱灭晕倒在地上。

? ? 范老爷心里虽还有些疑惑但见人昏迷了又有些不忍，赶紧吩咐把雅儿一干人等用马车运回范府。

? ? 等雅儿苏醒了只见一个面目慈祥的老妇坐在床前，老妇对着门外的人喊“把参汤端上来吧！”老妇接过范府的丫鬟端上参汤吩咐道“下去吧！”老妇用调羹搅动着冒着热气的汤水，慢慢地舀了一调羹放在舌尖试温然后喂到雅儿的口中，“儿媳妇喝吧，我是正路的母亲。”雅儿的泪水一下涌了出来，“娘，我的命好苦呀！夫君弃我娘俩而走了。”范老妇人也落泪了。

? ? 在范府静养几日雅儿身体基本恢复了，趁着阳光在花园的亭子里坐着，思绪中尽是正路的影子，忍不住拿出正路临别时时赠予的玉扳指抚摸。恰巧被路过的黄氏看见了，“好你个乡下婆，老爷好心收留你你倒偷我家的东西了。”雅儿委屈，“我没有，是夫君临别赠予我的。”黄氏偏不信，“玉扳指是范家的传家宝，连我这个明媒正娶的正室都得不到怎么会平白送给你这个乡下婆？走，跟我见公公去！”

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ### 十二

? ? 范老爷仔细把玩着玉扳指浮想联翩。玉扳指是父亲文正公传给他的，文正公一生清廉，自己一辈子的俸禄给了社会给了家族，玉扳指是他唯一值钱的东西传给了范纯仁。玉扳指是唐朝宰相范履冰的遗物，据传来自春秋战国时期的范蠡。范纯仁几个儿子中数范正路最聪明，但他不喜官场的勾心斗角，愿做一个身无羁绊无拘无束光做学问的人。范

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