「主子稍候，小的去方便一下。」车夫的声音传来，听动静，是钻进了远处的草丛。

    我撑起身子，掀开车帘一角，发现马车已行至官道。

    「小荷，」我回头看她，「我记得你说过，你会驾车，对吗？」

    闲聊时，她曾提过，被卖入王府前，家中是靠放马为生的。

    此刻，她因恐惧而声音发颤：「主子，会是会，可您这是要……」

    「你来驾车，我们离开这里。」

    「啊？」

    「齐王定是出事了。他若平安便罢，万一……万一他有不测，那我们……」

    本朝素有殉葬的酷制，若他真的身故，我与小荷这对主仆，绝无生路。

    我的话不必说完，小荷已然会意。她一咬牙，立刻窜出车厢，夺过缰绳，厉声喝道：「驾！」

    马车再次疾驰向前。我紧紧扶着车壁，在颠簸中竭力稳住身形，直到天光熹微，才敢停下。

    我撑着快要散架的身子下了马车，才发现不远处竟是万丈悬崖。

    小荷瘫坐在地上，大口喘着粗气：「主子，王爷若是无事，我们该如何解释？」

    「即便无事，我也不回去了。」我望着远方，语气是从未有过的坚定，「那吃人的牢笼，谁愿去谁去。」我转向她，「小荷姐，你呢？你可有去处？」

    听我唤她姐姐，小荷明显一怔，随即苦涩一笑：「我早已无家可归。」

    「若你信我，今后我们便以姐妹相称，一同讨生活，可好？」我紧紧握住她的手，不知是想给她，还是给自己一些勇气。

    她沉默地看了我许久，忽然扑哧一声笑了，眼角却有泪光闪烁：「好。」

    我们将马车赶到悬崖边，我拔下头上所有宫中赏赐的珠钗，只留下几支没有标记的，预备将来换钱。为求逼真，我还故意在崖边留下了一只绣鞋。

    用泥巴抹花了脸，我们沿着一条隐蔽的小路下山，用一支银钗换了些碎银，便转走水路，向家的方向而去。

    关于齐王府那夜的变故，始终没有消息大肆传开。此刻的我，只想回去看一眼阿奶和姑姑，却又深怕自己的出现会再次为她们招来灾祸。

    于是，小荷姐自告奋勇，替我前去打探。

    可她带回的消息，却让我如遭雷击，痛不欲生。

    姑姑一家安好。

    可阿奶，却在我被迫离家的一个月后，便撒手人寰了。

    这个消息让我的脑中瞬间一片空白，我直愣愣地坐着，像个失了魂的木偶，直到小荷姐大声呼唤我的名字，我才渐渐回过神。

    泪水，无声地汹涌而出。

    那个在破庙中，将瘦小的我带回家的阿奶，就这么没了？因为我，没了吗？

    我再也忍不住，哭得肝肠寸断。

    当晚夜半，我终是按捺不住，独自一人，叩响了那扇熟悉的院门。

    开门的是二哥。他见到我，以为是在梦中，使劲揉了揉眼，才敢相信眼前之人真是我。他惊喜地低呼一声，连忙转身去唤早已歇下的姑姑和姑丈。

    谁料，第一个跑出来的，竟是大哥。

    我努力扯出一个笑，朝他轻声道：「大哥，安好。」

    他只是怔怔地望着我，一瞬间，眼中似有千言万语翻涌。

    「念念，当真是你？」

    「嗯，是我。」

    强忍的泪水，在见到姑姑披着外衣、拖着一只鞋跑出来时，终于决堤。

    姑姑比我哭得更凶，她一把拉过我的手，上上下下地打量，见我确实安然无恙，才将我紧紧抱入怀中：「念念，我的念念啊！」

    多日未见，她的鬓角竟已添了大半的白发。姑丈跟在一旁，无措地搓着手，眼角亦是湿润。

    他们担忧我的处境，我只含糊地说主家遭了难，自己趁乱假死脱身，并未提及王爷与侧妃的身份。

    阿奶的牌位前，我点燃三炷清香，恭恭敬敬地磕了三个头。我怎么也想不通，那个往日里最疼我的阿奶，怎么就变成了一块冰冷的黑漆漆的牌位。

    都怪我，一切都怪我。

    姑姑心疼地将我半搂在怀里，替我拭去泪水，自己却又忍不住哽咽：「好孩子，不怪你，莫要往自己身上揽。你阿奶临终前，最放不下的便是你。如今见你平安回来，她也能安息了。」

    我却只是哭着摇头：「姑姑，我不能留下。」

    「为何不能？」一旁的大哥忍不住开口。

    可其中凶险，我又如何能与他们言明，事关皇家，一步踏错便是万劫不复。

    见我沉默不语，大哥忽然转身，向姑姑跪下，神情恳切：「娘，我心悦念念已久，孩儿想娶她为妻。」

    此话一出，姑姑和姑丈皆是呆立当场。

    我却急得差点跳起来：「姑姑，您别听大哥胡说，他只是想寻个由头留住我！」

    我的话，让姑姑煞白的脸色稍稍缓和。莫说我从前云英未嫁之时便配不上大哥，如今这副「残花败柳」之身，更是玷污了他。

    「爹，娘，我没有胡说！」大哥急切地起身，拉住我的手臂，语气悲痛而隐忍，「念念，我是真心喜欢你，为何不肯给我一个机会？你若觉得处境危险，我愿为你隐姓埋名，远走他……」