下一刻，他身子一软，直挺挺地向后倒去，被身后的姑丈一把扶住。

    「念念，对不住，你大哥许是太担心你，有些魔怔了。我这就带他下去。」

    不等我回应，姑丈已扛起大哥，快步向外走去。

    我心中了然，也只能点点头：「嗯，没事的。」

    来也匆匆，去也匆匆。

    我再三叮嘱姑姑他们，万不可向任何人透露我回来过。之后，便与小荷姐顺着水路，一路向南。

    最终，我们在一个名为桃花村的地方停下了脚步。

    这里山清水秀，民风淳朴，是个安身立命的好去处。

    我们用大半积蓄买下了一座带小院的屋子，当我和小荷姐站在这真正属于自己的家中时，都忍不住笑了。

    再不必卑躬屈膝，再不必担惊受怕，这样的生活，美好得不似真的。

    初春至，桃花开，我的生活也渐渐步入正轨。我们在屋后开垦了菜地，又靠着卖些绣品贴补家用，生意竟也还过得去。

    只是有一桩烦心事，我瞅着自己日渐丰腴的胸脯和微微隆起的小腹，颇为苦恼。

    明明在为阿奶守孝，吃食清淡，为何身子还是不住地长胖。

    一日，正绣着帕子的小荷姐上一刻还与我玩笑，下一刻却不知想到了什么，惊得指尖的针都扎进了肉里。

    「念念，你的月事，是不是许久没来了？」

    正比划着腰身的我，瞬间僵住。

    是啊，算来，已有四月余了。

    她忍不住咽了口唾沫，声音发紧：「你……你该不会是……有身孕了吧？」

    我……我亦不知。

    她不由分说地拽起我，急匆匆地寻来了村里的赤脚大夫。老大夫为我搭了脉，沉吟片刻，而后笃定地点了点头：「确实是喜脉，看样子，有四個多月了。」

    我只觉眼前一黑，险些晕厥过去。直到被小荷姐搀扶着回到家中，整个人依旧是恍惚的。

    她焦急地在房中踱步，口中念念有词：「这……这可是皇孙啊！念念，我们该怎么办？要不要……回去？」

    桃花村地处偏僻，朝中的消息总是迟来许久。齐王府那夜的结局究竟如何，我们至今一无所知。

    「不回。」我抚上已有些显怀的小腹，语气斩钉截铁。

    「可这孩子……」

    「与齐王无关。」

    她又劝了几句，见我油盐不进，也只能叹息着退下。

    其实这腹中的骨肉，要还是不要，我心中早已翻覆了千百回。

    其一，我不想再与那段过往有任何牵扯；其二，我扪心自问，我能做好一个母亲吗？

    我无法回答自己。

    可转念又想，要亲手终结一个鲜活的生命，我又如何舍得。

    这般反复纠结了数日，我还是下了决心——不要他。

    虽是对不住他，可我此生也只有这一遭行走人间的机会，养育一个孩子的责任太过沉重，我怕我承担不起。

    然而，还未等我将这狠心的念头付诸行动，一队训练有素的骑兵便护送着一辆悬挂着龙纹彩旗的华贵马车，闯入了桃花村的宁静。

    村民们何曾见过这等阵仗，纷纷涌出家门，好奇地张望。

    院门被推开，我望着那个身姿挺拔、面容冷峻的男人，捧着肚子，吓得双腿发软。

    小荷姐早已跪倒在地，身子抖得如同风中落叶。

    「可让孤好找。」

    齐王缓步踱至我身前，目光在我身上细细打量了一番，嘴角勾起一抹难辨喜怒的笑意：「日子过得不错。」

    可我闻到他身上那股熟悉的龙涎香时，却胃中一阵翻涌，俯身吐了出来。

    得知我已有近五个月的身孕，齐王的脸色由黑转红，精彩纷呈。他盯着我的肚子看了许久，最终，却什么也未说。

    危险警报暂时解除，我望着这方小院，心中满是遗憾。我的平静生活，终是到头了。

    返回京都的马车上，齐王斜倚着软枕，目光幽幽地落在我身上：「胆子不大，做出的事却一桩比一桩出人意表。也是，在床榻上都敢……」

    他剩下的浑话，被我伸手捂住了嘴。

    见我怒目而视，他反而轻笑出声，拉下我的手握在掌心：「怎么，不怕孤了？」而后，又用指腹细细摩挲着我的掌心，「这薄茧，倒是消了些。」

    大抵是因腹中多了个金疙瘩，我胆气也壮了些，嗖地抽回手，挪到角落坐着，不愿理他。

    他倒也不恼，无所谓地抚了抚衣袍上并不存在的褶皱，自顾自地拿起一本书卷看了起来。

    小荷仍旧伺候在我身边，从她的打探中，我才得知，那夜的大火原是京中几位皇子争储的阴谋。如今，那几位皇子不死即残，余下的又太过年幼，唯一成年的齐王夏焱，即将被册封为太子，已是顺理成章之事。

    齐王正妃因牵涉前朝政事被废黜禁足，如今这未来的东宫后院，竟只我一人独大。

    念及我怀有身孕，不宜劳累，宫中一应事务皆被太子安排妥当，无需我费心。